Mokslininkai, siekiantys suprasti mikroelementų vaidmenį organizmo veikloje, atskleidė svarbų skydliaukės ir seleno ryšį. Nustatyta, kad mineralas padeda skydliaukei gaminti pakankamai skydliaukės hormono. Tiesą sakant, pacientams, kuriems trūksta seleno, gali išsivystyti blogai veikianti skydliaukė. Nors manoma, kad selenas stiprina skydliaukės funkciją, pacientai turėtų vengti vartoti per daug šio mineralo, kad išvengtų toksinio poveikio, susijusio su dideliu jo kiekiu kraujyje.
Norint paaiškinti skydliaukės ir seleno ryšį, tai padeda suprasti skydliaukės veiklos pagrindus. Vienas iš organizmo endokrininių organų, skydliaukės pagrindinė paskirtis – gaminti skydliaukės hormoną, kuris padeda reguliuoti organizmo medžiagų apykaitą. Skydliaukė sintetina skydliaukės hormoną per daugybę skirtingų cheminių reakcijų. Šiai sintezei padeda jodtironino dejodinazė 2 – fermentas – baltymo rūšis, palengvinanti chemines reakcijas. Selenas padeda šio fermento funkcijai.
Skydliaukės ir seleno ryšį galima dar labiau sustiprinti ištyrus seleno trūkumo sukeliamus simptomus. Seleno trūkumas gali sukelti ne tik širdies raumenų ir imuninės sistemos veikimo sutrikimus, bet ir hipotirozę – būseną, kai skydliaukė gamina nepakankamą skydliaukės hormono kiekį. Nors seleno trūkumas JAV yra retas, jis kartais pastebimas tam tikruose pasaulio regionuose, pavyzdžiui, kai kuriose Kinijos dalyse, kur dirvožemyje yra mažai seleno.
Nemažai mokslininkų ištyrė, ar pacientai, sergantys hipotiroze, kuri nėra dėl seleno trūkumo, turėtų vartoti papildomai seleno. Pavyzdžiui, jie ištyrė seleno naudą pacientams, sergantiems Hashimoto tiroiditu, kuri yra autoimuninė būklė, kai organizmas atakuoja savo skydliaukę, todėl jai sunku gaminti pakankamai hormonų. Nors seleno papildų gydytojai neskiria reguliariai hipotiroze sergantiems pacientams, gali būti, kad atlikus daugiau tyrimų tai gali tapti standartine rekomendacija.
Vienas iš būdų sustiprinti skydliaukės funkciją užtikrinant, kad organizme būtų pakankamai seleno, yra valgyti maistą, kuriame gausu šio mikroelemento. Maisto, kuriame gausu seleno, pavyzdžiai yra tunas, braziliniai riešutai, jautiena ir kalakutiena. Kai kuriuose grūduose gali būti daug seleno, tačiau jų kiekis dažnai priklauso nuo seleno kiekio dirvožemyje, kuriame jie augo. Vaistinėse, sveiko maisto parduotuvėse ir internete galima įsigyti nereceptinių seleno papildų.
Deja, teigiamas skydliaukės ir seleno ryšys nereiškia, kad labai didelis seleno kiekis yra naudingas sveikatai. Tiesą sakant, ekspertai rekomenduoja, kad maksimalus seleno kiekis per dieną neviršytų 400 mikrogramų per dieną. Vartojant per daug, gali atsirasti problemų, tokių kaip plaukų slinkimas, vėmimas, pykinimas, nuovargis, sausa oda ir nervų pažeidimai.