Smegenų edema lengviausiai suprantama kaip smegenų patinimas dėl perteklinio vandens kaupimosi smegenų ląstelėse arba jų viduje. Beveik visiškai apsuptos nepalenkiamosios kaulinės kaukolės, smegenys turi mažai vietos plėstis. Išsiplėtimas natūralioje zonoje gali sukelti sužalojimus ir ląstelių mirtį, net jei smegenys siekia atleisti per didelį spaudimą, išsiplėsdamos per foramen magnum – angą, kur nugaros smegenys patenka į smegenis – vykstant procesui, vadinamam išvarža. Gydymas beveik visada apima dėmesį į pirminę ligą ar būklę, dėl kurios padidėjo intrakranijinis slėgis (ICP). Tačiau, pirma, norint gydyti smegenų edemą, dažnai reikia imtis neatidėliotinų priemonių mechaniškai sumažinti ICP, pvz., išgręžti mažą skylę, pvz., atliekant ventrikulostomiją, arba pašalinti dalį kaukolės dekompresinės kaukolės pašalinimo metu, kartu su osmolitinių skysčių skyrimu skysčių pertekliui pašalinti iš vidaus. smegenys.
Pagrindinė paciento patologijos priežastis labai paveiks jo smegenų edemos gydymo aspektus. Nors pacientams pasireiškia įvairių smegenų edemos priežasčių derinys, nes patologija vystosi kartu su žinomais simptomais, smegenų edema paprastai skirstoma į tris potipius: citotoksinę, vazogeninę ir intersticinę, dar vadinamą hidrocefaline. Priklausomai nuo to, kuris potipis yra, steroidai ir osmolitiniai skysčiai gali būti naudojami arba ne. Steroidai mažina patinimą, mažindami bendrą audinių uždegimą. Osmolitiniai skysčiai sumažina tarpląstelinį vandenį, ištraukdami vandens perteklių naudodami koncentruotus intraveninius (IV) skysčius.
Tinkamas deguonies tiekimas, dažniausiai naudojant respiratorių, yra pagrindinis smegenų edemos gydymo būdas. Smegenų ląstelėms, kurios buvo sužalotos dėl pirminės traumos arba vėlesnio patinimo, reikia pakankamai deguonies, kad išliktų gyvos ir kad neišsiskleistų kraujagysles plečiančių medžiagų, kurios gali dar labiau padidinti skysčių kiekį šioje srityje. Smegenų ląstelės, kurioms trūksta deguonies arba atpažįsta per daug anglies dioksido, dažnai išskiria šiuos natūralius kraujagysles plečiančius vaistus, kad padidintų vietinę kraujotaką, padidintų deguonį ir sumažintų anglies dioksido kiekį. Tačiau situacijose, susijusiose su smegenų edema, šis refleksinis veiksmas gali sukelti dar didesnį skysčių perteklių ir spaudimą.
Kitas smegenų edemos gydymo būdas yra smegenų ir likusio kūno temperatūros kontrolė. Atsižvelgiant į konkrečios gydymo įstaigos rekomendacijas, gali būti pradėtas hipoterminis gydymas. Tačiau daugeliu atvejų siekiama normalios kūno temperatūros, o profilaktiškai acetaminofenas dažnai vartojamas rektaliniu būdu. Karščiavimo būsenos – būklės, kai labai pakyla kūno temperatūra ir atsiranda įvairių šalutinių poveikių – reikia vengti bet kokia kaina. Šių gydymo būdų loginis pagrindas yra teorinė prielaida, kad karščiuojančioms smegenų ląstelėms reikia daugiau deguonies, taigi ir didesnio kraujotakos tūrio.
Smegenų edemos gydymas dažnai turi būti atliekamas labai atsargiai. Norint užtikrinti tinkamą deguonies tiekimą, būtinas pakankamas kraujo tūris ir perfuzija į smegenis ir smegenų ląsteles, tačiau per daug skysčių gali prisidėti prie edemos. Osmolitiniai skysčiai gali sumažinti intraląstelinę smegenų edemą, tačiau per daug tokio tipo infuzijos gali sukelti sisteminę dehidrataciją ir sumažinti deguonies kiekį smegenų ląstelėse. Smegenų edemos gydymas laikysena gali sumažinti ICP, o kai kuriems pacientams kyla papildomų komplikacijų rizika. Todėl smegenų edemos gydymas beveik visada atliekamas neurologinės intensyviosios terapijos skyriuje, kur kruopštus stebėjimas gali padėti išvengti komplikacijų.