Šokoladas yra produktas, pagamintas iš kakavos. Tyrimai parodė, kad kakavoje yra polifenolių, kurie yra antioksidantai, kurie, kaip manoma, turi daug naudos sveikatai. Šie atradimai paskatino diskusijas apie šokolado poveikį. Kai kurie žmonės teigia, kad šokolado valgymas turi neigiamą poveikį, pavyzdžiui, spuogus ir galvos skausmą. Kiti teigia, kad jo valgymas turi teigiamą poveikį, pavyzdžiui, sumažina stresą ir sumažina tam tikrų ligų riziką.
Kai kurių tyrimų duomenimis, šokolado valgymas gali sumažinti širdies ligų ir vėžio riziką. Kai šiems tikslams siūlomas šokoladas, žmonėms paprastai patariama valgyti juodąjį šokoladą, kuriame paprastai yra daug kakavos.
Daugelis šokolado poveikio yra pagrįsti informacija, susijusia su kakavos nauda sveikatai. Kadangi šokoladas retai būna gryna kakava, kritikai ginčija, kad jis turi sveiką poveikį, kaip teigiama daugelyje teiginių. Jei žmogus planuoja valgyti šokoladą dėl kokios nors teigiamos naudos, kurią rodo tyrimai, ji turėtų atsiminti, kad kuo didesnis kakavos kiekis, tuo daugiau naudos jis turėtų patirti.
Vienu metu buvo įprasta manyti, kad vienas iš matomų šokolado valgymo padarinių buvo spuogai. Tačiau šis teiginys yra plačiai ginčijamas, o šokolado kritikai dabar dažnai pripažįsta, kad tai nėra pagrindinė spuogų priežastis. Jie teigia, kad tie, kurie kenčia nuo spuogų, gali patirti neigiamą poveikį, nes šokolade esantys ingredientai gali pabloginti būklę. Manoma, kad tas pats pasakytina ir apie ryšį tarp šokolado ir galvos skausmo.
Tyrimai parodė, kad šokoladas gali paskatinti neurotransmiterių, tokių kaip endorfinai, dopaminas ir serotoninas, išsiskyrimą. Neurotransmiteriai yra cheminės medžiagos smegenyse, pernešančios signalus, reguliuojančius kūno funkcijas. Pavyzdžiui, endorfinai padeda reguliuoti žmogaus nuotaiką. Kai žmogus valgo šokoladą, kai kurie mano, kad padidėjusi endorfinų gamyba gali padidinti laimę, sumažinti stresą ir sumažinti skausmo jausmus.
Daugumoje šokolado gaminių yra daug riebalų ir cukraus, o tai gali neigiamai paveikti žmogaus pastangas palaikyti sveiką mitybą. Kuo mažiau grynas šokoladas, tuo didesnė tikimybė, kad jame bus nesveikų riebalų. Net tamsesniame, grynesniame šokolade dažniausiai yra cukraus ir daug kalorijų.
Nors dėl šokolado poveikio žmonėms kyla ginčų, diskusijų dėl jo poveikio naminiams gyvūnėliams kyla mažiau. Plačiai paplitusi nuomonė, kad šokoladas gali būti pavojingas tokiems gyvūnams kaip papūgos ir šunys. Manoma, kad pavojų sukelia stimuliatorius, vadinamas teobrominu. Tai reiškia, kad žmonės valgo šokoladą dėl galimo teigiamo poveikio ar dėl malonumo, jie neturėtų dalytis su gyvūnais.