Stimuliatoriai, kurie kartais dar vadinami psichostimuliatoriais, yra vaistai, skirti laikinai pagerinti asmens protinius ar fizinius gebėjimus. Jie kartais atsitiktinai vadinami „viršutinėmis“. Vienas iš skiriamųjų stimuliatorių poveikių yra padidėjęs budrumas. Šie vaistai dažnai apibrėžiami priešingai nei depresantai, kurių poveikis yra priešingas.
Yra daugybė medicininių, vystymosi ir psichinių būklių, kurias galima gydyti stimuliatoriais, pavyzdžiui, dėmesio stokos hiperaktyvumo sutrikimas, depresija, šizofrenija ir narkolepsija. Kartais jie gali sukelti geros savijautos ir euforijos jausmą, todėl jie yra pagrindinės kai kurių nelegalių narkotikų sudedamosios dalys. Kokainas ir metilendioksimetamfetaminas, kuris dažniau vadinamas ekstaziu, turi stimuliatorių.
Vienas iš labiausiai paplitusių šių vaistų šaltinių yra kofeino turintys gėrimai, tokie kaip kava, arbata ir kai kurie gazuoti gėrimai. Kiekvienas, kuris kada nors išgėrė stiprios kavos ryte ir netrukus po to patyrė staigų pabudimo jausmą, jau patyrė stimuliatorių poveikį. Kitas dažnas šaltinis – nikotinas, kurio yra tabake. Paradoksalu, bet pasekmės gali būti ir nerimo padidėjimas, ir sumažėjimas. Dauguma tabako vartotojų mano, kad nikotino stimuliatoriai mažina jų nerimo lygį.
Stimuliatoriai veikia didindami centrinės ir periferinės nervų sistemos aktyvumą. Be budrumo, jie taip pat gali padidinti vartotojo fizinę ištvermę, seksualinį susijaudinimą, motyvaciją atlikti užduotis ir gebėjimą nemiegoti. Taip pat pakyla širdies susitraukimų dažnis ir kraujospūdis.
Šie vaistai gali sumažinti alkio jausmą, todėl dietos besilaikantys asmenys kartais juos vartoja norėdami pažaboti savo apetitą. Jie taip pat gali sumažinti žmogaus nuovargio jausmą, todėl žmonės, kurie bando nemiegoti, nepaisant mieguistumo, kartais išgeria tam tikras tabletes arba geria kofeino turinčius gėrimus.
Svarbu pažymėti, kad stimuliatoriai negali atitolinti alkį ir nuovargį neribotą laiką, o tik laikinai. Be to, per daug stimuliatorių suvartojimas gali turėti neigiamą arba žalingą poveikį. Žmonėms, sergantiems širdies ir kraujagyslių ligomis, svarbu būti atsargiems vartodami vaistus ar gėrimus, kuriuose jų yra. Asmenys, turintys šias sąlygas, prieš vartodami bet kokius stimuliatorius turėtų pasitarti su sveikatos priežiūros specialistu.