Terminas alopecija reiškia plaukų slinkimą arba plaukų trūkumą tose kūno vietose, kuriose paprastai yra plaukų. Stresas yra vienas iš pagrindinių alopecijos sukėlėjų. Sveikas suaugęs žmogus per dieną praranda nuo 30 iki 200 plaukų. Šį skaičių gali smarkiai padidinti stresas. Nors stresas nėra vienintelis šios būklės veiksnys, jis yra pagrindinis veiksnys. Bet koks stresas, nesvarbu, ar jis būtų fizinis, emocinis ar protinis, gali sukelti šią būklę. Šią būklę galima pastebėti visose demografinėse grupėse ir paveikia apie 1% gyventojų.
Alopecija būna įvairių formų. Kai kurios iš pagrindinių formų yra Alopecia areata, Alopecia totalis, Alopecia universalis ir Alopecia barbae. Areata reiškia būklę, kai visame kūne prarandamos plaukų dėmės. Totalis reiškia visišką plaukų slinkimą ant galvos, o Universalis reiškia visišką plaukų slinkimą visame kūne. Alopecija barbae reiškia veido srities praradimą, dažniausiai aplink barzdos sritį.
Kaip stresas gali sukelti šią būklę, skiriasi nuo žmogaus iki žmogaus. Stresas ir alopecija yra tarpusavyje susiję, todėl bet koks stresas gali sukelti šią sveikatos būklę. Pavyzdžiai apima daugybę situacijų – nuo šeimos nario mirties iki ekstremalaus fizinio pasirengimo. Taip pat gali prisidėti fizinis stresas, kurį sukelia liga.
Plaukų slinkimo priežastis iš esmės yra organizmo gynybinis mechanizmas. Kūnas išjungs procesus, kurie, jo nuomone, šiuo metu nėra svarbūs, susidoroti su kitais svarbiais veiksniais, su kuriais šiuo metu susiduria. Streso ir alopecijos atveju organizmas sustabdo plaukų gamybą, kad galėtų susidoroti su streso sukėlėju.
Stresas ir alopecija veikia ciklo metu. Stresas yra alopecijos sukėlėjas. Atsiradus tokiai būklei, žmogus patiria stresą dėl būklės, o dėl naujo streso būklė pablogės. Tada ciklas tęsiasi – kuo daugiau žmogus stresuoja dėl būklės, tuo ji blogėja.
Šios būklės negalima išgydyti, tačiau yra gydymo būdų, dėl kurių plaukai gali ataugti. Dėl ryšio tarp streso ir alopecijos stresą mažinantys vaistai ir elgesio terapija gali padėti kai kuriems žmonėms. Dėl tinkamo gydymo šioje srityje reikia pasitarti su gydytoju. Vaistai, skatinantys plaukų augimą, buvo naudingi kai kuriems žmonėms. Kai kurios galimybės apima finasteridą, kuris yra specialiai skirtas vyrų plaukų slinkimui; tepalai, tokie kaip antralinas, kurie kasdien tepami ant pažeistos vietos; ir kortizono injekcijos, kurios paprastai skiriamos kas mėnesį.