Toksinio šoko sindromas (TSS) yra potencialiai mirtina liga, kurią sukelia bakterinė infekcija. Daugeliu atvejų pažeidžiama bakterija yra stafilokokų padermė, tačiau kartais tai yra streptokokai. Jungtinių Valstijų Maisto ir vaistų administracija (FDA) pripažįsta, kad yra ryšys tarp TSS ir tamponų naudojimo, tačiau 2011 m. tikslus ryšys lieka nežinomas. Paprastai manoma, kad TSS gali atsirasti dėl ilgalaikio itin sugeriančių tamponų naudojimo. dėl to makšties kanale gali kauptis bakterijos. Tačiau yra ir kitų teorijų, kurios gali paaiškinti, kodėl moteris gali susirgti TSS vartojant tamponus.
Daugelis sveikatos priežiūros specialistų mano, kad pagrindinis ryšys tarp tamponų ir TSS menstruacinėms moterims yra dėl to, kad dažnai naudojami didelio sugeriamumo tamponai, kurie paprastai žymimi kaip „super“ arba „super plus“. Taip yra todėl, kad didelio sugeriamumo tamponai linkę ilgesnį laiką palikti makštyje. Dėl to šiltas ir drėgnas makšties kanalas tampa tinkama vieta greitam bakterijų dauginimuisi ir dauginimuisi, kurioje organizmas turi mažai galimybių atlaisvinti ir savaime išsivalyti tą vietą. Tai yra labiausiai sutarta jungtis tarp tamponų ir TSS 2011 m.
Didesnio sugeriamumo tamponai taip pat linkę labiau išsiplėsti makšties viduje ir kartais prilimpa prie makšties sienelių, o tai gali būti dar viena sąsaja tarp tamponų ir TSS. Tai gali reikšti, kad makšties sienelių sluoksniai gali būti iškrapštyti išėmus tamponą. Dėl sausumo makštyje gali atsirasti opų ar net įbrėžimų ant gleivinės, o tai savo ruožtu gali palikti tiesesnį kelią į kraują bakterijoms patekti.
Anksčiau buvo įtariama, kad tamponuose esanti medžiaga buvo pagrindinė tamponų ir TSS sąsaja. Pasklido gandai, kad tamponuose esantys dioksinai iš balintos viskozės gali sukelti TSS. Nors pagal Aplinkos apsaugos agentūros (EPA) reglamentus, viskozės balinimo procesas sukuria tokį minimalų dioksino kiekį, kad 2011 m. jis mažai veikia žmogaus organizmą.
Nors ne visi įvykiai, susiję su TSS, yra susiję su tamponų naudojimu, remiantis FDA ataskaitomis, maždaug pusė visų TSS atvejų buvo menstruacinės moterys, kurios vartojo tamponus. Bendras su tamponais susijusių TSS atvejų skaičius sumažėjo po to, kai buvo paskelbti FDA reglamentai dėl absorbcijos matavimų ir ženklinimo. Apskritai manoma, kad padidėjęs informuotumas apie ryšį tarp tamponų ir TSS padėjo sumažinti atvejų skaičių.