Kofeino, natūraliai atsirandančio stimuliatoriaus, galima rasti daugelyje maisto produktų ir gėrimų – nuo kavos iki arbatos, šokolado ir soda. Praeityje atlikti tyrimai daugiausia buvo skirti neigiamam žmogaus suvartojamo kofeino kiekio poveikiui, tačiau naujausi tyrimai rodo, kad yra ir teigiamos naudos sveikatai. Nors per daug kofeino gali būti pavojinga, gydytojai ir mitybos specialistai sutinka, kad vidutinis sveikas suaugęs žmogus kasdien gali suvartoti nuo 300 iki 400 miligramų (mg) arba lygiavertį kofeino kiekį dviejuose ar trijuose kavos puodeliuose.
Kofeino kiekis skiriasi skirtinguose produktuose ir net viename produkte. Pavyzdžiui, 8 uncijų kavos puodelyje gali būti nuo 60 iki 120 mg kofeino, atsižvelgiant į pupelių rūšį ir tai, kaip jos buvo paruoštos. 8 uncijų (apie 236 ml) arbatos puodelyje paprastai yra 20–90 mg kofeino, o 8 uncijų sodoje – apie 20–40 mg. Žinoma, atminkite, kad dauguma gėrimų šiais laikais yra dideli; Didelė kava mažmeninėje kavinėje paprastai yra 16 uncijų (maždaug 473 ml) kavos – beveik siūlomas dienos suvartojimo limitas.
Kofeino poveikis labai skiriasi priklausomai nuo žmogaus. Tinkamas kofeino kiekis keičiasi priklausomai nuo to, kaip jis veikia kiekvieną žmogų. Kai kuriems žmonėms kofeino gėrimas daro juos budresnius, o kitiems sukelia nemigą ar nerimą.
Pastaruoju metu buvo atlikta daug tyrimų apie teigiamą kavos naudą sveikatai. Kai kurie tyrimai rodo, kad kofeino vartojimas gali padėti apsisaugoti nuo Parkinsono ligos, tulžies akmenligės ir širdies ir kraujagyslių problemų. Taip pat įrodyta, kad kofeinas pagerina nuotaiką, fizinę ir protinę veiklą bei budrumą. Kofeinas taip pat gali padėti sumažinti galvos skausmą ir yra vienas iš pagrindinių vaistų nuo migrenos ingredientų.
Nėščios moterys paprastai gali saugiai suvartoti iki 300 mg kofeino per dieną. Tačiau kai kurie tyrimai parodė, kad didelis kofeino kiekis gali prisidėti prie persileidimų ir kitų gimdymo komplikacijų. Todėl daugelis moterų nėštumo metu nusprendžia visiškai atsisakyti kofeino vartojimo.
Atsižvelgiant į visą naudą sveikatai, svarbu pažymėti, kad kofeinas taip pat kelia tam tikrą pavojų sveikatai. Yra tam tikrų požymių, pavyzdžiui, kad net saikingas kofeino vartojimas gali padidinti osteoporozės riziką. Taip pat yra daugiau pavojų sveikatai, susijusią su žmonėmis, kurie suvartoja daugiau nei 1,000 mg per dieną, įskaitant rėmenį, žarnyno dirginimą, miego trūkumą ir nerimą. Šalutinis poveikis taip pat gali pasireikšti, kai suvartojama mažiau nei rekomenduojama 400 mg per dieną riba; jei atsiranda tokių simptomų kaip dirglumas, drebulys ar nemiga, tai greičiausiai yra požymis, kad buvo suvartota per daug kofeino.
Jei kava ar kiti kofeino turintys gėrimai vartojami kasdien, gali atsirasti priklausomybė nuo kofeino. Tačiau tyrimai rodo, kad priklausomybės lygis yra nedidelis, palyginti su priklausomybe nuo narkotikų ir tabako. Kofeino nutraukimo simptomai gali būti įvairūs ir gali apimti galvos skausmą, pykinimą, mieguistumą ir dirglumą. Nustojus vartoti, simptomai gali išnykti nuo dienos iki savaitės.