Tiroksinas yra vienas iš pagrindinių hormonų, išskiriamų iš skydliaukės folikulų ląstelių. Kūno viduje tiroksinas veikia organizmo medžiagų apykaitą ir baltymų sintezę. Jis taip pat svarbus žmogaus augimui ir vystymuisi, nes reguliuoja kaulų augimą ir padeda bręsti neuronams. Šis hormonas taip pat padidina katecholaminų poveikį, organizmo jautrumą adrenalinui. Yra sveikatos problemų, susijusių su mažu ir dideliu šio hormono kiekiu organizme.
Tiroksinas taip pat žinomas kaip T4, nes molekulinę struktūrą sudaro tironino molekulė su keturiomis jodo molekulėmis. Sintezė vyksta skydliaukėje. Hormonas patenka į kraują per skydliaukės folikulines ląsteles. Maždaug 80 procentų viso T4 pasigamina folikulų ląstelėse.
Kūne T4 per kraują transportuojamas į ląsteles. Tik laisvi arba nesusieti hormonai patenka į ląsteles ir laikomi aktyviais. Iki 99 procentų tiroksino iš tikrųjų prisijungia prie kraujo baltymų. Asmens laisvojo T4 koncentracija kraujyje yra nepaprastai svarbi atliekant medicininius tyrimus ir diagnozuojant.
Šis konkretus hormonas veikia medžiagų apykaitą, reguliuodamas deguonies suvartojimą ląstelėse ir kurdamas kūno šilumą. Kepenyse T4 tiesiogiai veikia ląstelių kvėpavimą, gliukozės ir deguonies pavertimo energija ir anglies dioksidu procesą. Tiroksino buvimas skatina pirmąjį metabolizmo žingsnį, pereinant nuo gliukozės iki piruvato. Skrandyje ir žarnyne T4 skatina raumenų susitraukimą ir virškinimo sulčių sekreciją.
Vaikams senstant T4 yra atsakingas už augimo ir vystymosi reguliavimą. Hormonas koordinuoja kaulų augimą su amžiumi, taip pat širdies ir skeleto raumenų vystymąsi. Odoje T4 yra atsakingas už plaukų augimą. Vaikams bręstant hormono buvimas lemia motinos pieno gamybą ir gebėjimą pastoti. Vystymosi metais T4 taip pat yra atsakingas už normalų nervų ir neuronų vystymąsi.
Katecholamino efektas reiškia organizmo reakciją į stresą, skatinantį pabėgti arba kovoti organizme. Ši reakcija atsiranda dėl to, kad organizme yra adrenalino ir noradrenalino. Tiroksino buvimas padidina organizmo jautrumą katecholaminų junginiams.
Pernelyg aktyvi arba nepakankama skydliaukė gali sukelti problemų dėl T4 lygio organizme. Per daug T4 dėl hipertiroidizmo sukelia nervingumą, svorio kritimą ir kitas galimai rimtas sveikatos problemas. Nepakankama skydliaukės veikla gali sukelti daugybę kitų sveikatos būklių, įskaitant vystymosi problemas ir svorio padidėjimą. Tiroksino kiekiui organizme padidinti gali būti naudojami papildai. Pernelyg aktyvi skydliaukė kartais sunaikinama arba pašalinama, o hormonų terapija naudojama tinkamai organizmo veiklai užtikrinti reikiamų hormonų.