Pagrindinis žiniasklaidos ir ekonomikos vystymosi ryšys slypi žiniasklaidos, kaip informacijos apie politines reformas ir į ekonominę plėtrą nukreiptą politiką, sklaidos šaltinio funkcijoje. Šia prasme žiniasklaida yra ryšys tarp politikos formuotojų ir piliečių arba žmonių švietimo apie naujus įstatymus ir jų vaidmens kuriant tautą kanalas. Šį žiniasklaidos ryšį su ekonomine plėtra veikia tam tikri veiksniai, įskaitant žiniasklaidos autonomijos lygį, žiniasklaidos mechanizmo sudėtingumą regione ir plačiosios visuomenės išsilavinimo lygį.
Norint pasiekti ekonominį vystymąsi, turi būti suderintas valdžios ir piliečių koordinavimas, o ne konfliktas, kylantis dėl nesusipratimo. Šis procesas sustiprėja, kai žiniasklaida yra sudėtinga naudojant šiuolaikinius ryšio kanalus ir įrangą. Ryšys tarp žiniasklaidos ir ekonominio vystymosi taip pat matomas tada, kai šalis, kurios ekonominis išsivystymas mažai arba visai nėra, nukenčia dėl primityvaus žiniasklaidos mechanizmo. Bet kuri šalis, turinti ribotus išteklius, neturės reikiamų finansų savo žiniasklaidos plėtrai. Kai žiniasklaida yra neišsivysčiusi, trūksta informacijos iš valdžios ir piliečiams, todėl sunku šviesti gyventojus apie būtinų ekonominių reformų specifiką.
Kita žiniasklaidos ir ekonomikos vystymosi santykių forma yra tai, kad autonomija arba žiniasklaidos nepriklausomybė vaidina svarbų vaidmenį šalies ekonominiame vystymesi. Šis vaidmuo matyti iš tokių nepriklausomų žiniasklaidos priemonių gebėjimo veiksmingai tirti ir pranešti apie tokius klausimus kaip vyriausybės ir įmonių korupcija. Tokia laisvė būtų apribota šalyse ar atvejais, kai žiniasklaida priklauso valstybei ar vyriausybei arba yra tik jos finansuojama. Tokiais atvejais žiniasklaida tampa valdžios propagandos skleidimo įrankiu, o ne sąlyginai objektyviu pranešimu apie problemas, kurios gali turėti įtakos šalies ekonominiam vystymuisi. Situacija, leidžianti žiniasklaidai pasitarnauti kaip vaizdinis sargas, kontroliuojantis, kaip vyriausybė valdo šalį, gali padėti pakreipti šalį į ekonominės plėtros kelią.