Konstitucinėje teisėje, tiksliau Imigracijos įstatyme, užsienietis yra kiekvienas, kuris nėra Jungtinių Valstijų pilietis arba pilietis. Bet koks skaičius asmenų, gyvenančių ar pasiliekančių JAV ribose, gali būti laikomi užsieniečiais. Visi užsieniečiai yra ne piliečiai, bet pilietis nėra nei pilietis, nei užsienietis.
Asmenų priskyrimo užsieniečių kategorijai pagrindą nustato 1952 m. Imigracijos ir pilietybės įstatymas (INA). INA apibrėžia skirtingas kategorijas, kurioms individualus užsienietis priskiriamas taip; užsieniečiai nuolatiniai ir nerezidentai, užsieniečiai imigrantai ir ne imigrantai, taip pat dokumentais pagrįsti arba dokumentų neturintys / nelegalūs užsieniečiai.
Apskritai, Jungtinių Valstijų federaliniai imigracijos įstatymai apibrėžia, ar asmuo yra užsienietis, ar ne. Federaliniame imigracijos įstatyme taip pat išsamiai aprašomos JAV gyvenančio užsieniečio teisinės teisės, pareigos ir įsipareigojimai, taip pat kaip ir ar užsienietis gali siekti natūralizacijos. Natūralizacija reiškia natūralizuotos pilietybės įgijimą, suteikiančią visas pilietybės teises bet kuriam asmeniui, kuris nėra gimęs Jungtinėse Valstijose.
Tam tikra prasme užsieniečių valiuta Jungtinių Valstijų imigracijos sistemoje yra viza. Įvairių tipų vizos užsieniečiams išduodamos atsižvelgiant į jų buvimo Jungtinėse Valstijose tikslą ir numatomą trukmę. Pavyzdžiui, neimigracinė viza išduodama užsieniečiui, kuris ketina laikinai pasilikti šalyje verslo ar turizmo tikslais. Kai kurios neimigracinės vizos leidžia jos turėtojui dirbti, kitos – ne.
Kita vertus, imigracinė viza išduodama su mintimi, kad užsienietis šalyje liks visam laikui ir galiausiai kreipsis dėl JAV arba nacionalizuotos pilietybės. Imigrantų vizų turėtojams leidžiama dirbti šalyje.
Pagal Jungtinių Valstijų konstitucinę teisę, galia reguliuoti imigraciją yra skirta Jungtinių Valstijų Kongresui. Kitaip tariant, imigracija turi būti administracinės teisės, o ne baudžiamosios teisės dalykas. Konstitucinė teisė į Teisių dokumentą įtraukia visus užsieniečius, net ir be dokumentų. Tiesą sakant, tikriesiems JAV piliečiams skirtos teisės apsiriboja tokia veikla kaip balsavimas, viešųjų pareigų ir federalinių pareigų ėjimas.
Ši galia buvo sudėtinga XXI amžiuje terorizmo kontekste. XXI amžiuje užsieniečiams suteiktos teisės buvo ypač tiriamos. Diskusijose kriminaliniai ateiviai buvo atskirti nuo įstatymų besilaikančių užsieniečių, dažnai vartojant tokius terminus kaip „svetimas teroristas“. 21 m. Jungtinių Valstijų Kongresas išplėtė savo konstituciškai deleguotą reguliavimo galią teismų sistemai, įsteigdamas Užsieniečių teroristų pašalinimo teismą. Nors pagal konstitucinę teisę konstitucinės teisės yra išplečiamos visiems užsieniečiams per Teisių projektą, užsieniečiui, kuriam tikimasi terorizmo, šios teisės gali būti atimtos.