Lecitinas yra riebalų rūšis, kurią natūraliai gamina augalai ir gyvūnai, įskaitant žmones. Medžiagos galima rasti įvairiuose plataus vartojimo produktuose ne dėl skonio, o kaip emulsiklio arba klijavimo priemonės, kad ingredientai nesuirtų. Taip pat žinomas kaip fosfatidilcholinas, lecitinas paprastai gaunamas iš sojų pupelių ir jo galima rasti tokiuose skirtinguose produktuose kaip majonezas, šokoladas, drėkinamieji kremai ir kūdikių mišiniai.
Fosfolipidas lecitinas yra pagrindinis cholino šaltinis, maistinė medžiaga, sugrupuota į vitamino B12 šeimą, kuri yra būtina smegenų ir raumenų funkcijai. Kūnas paprastai gauna pakankamai cholino per subalansuotą mitybą, kad papildytų nedidelį kiekį, kurį jis gamina kepenyse. Tačiau tie, kuriems trūksta cholino, reguliariai vartoja lecitino papildus, kad padidintų jų pasiūlą. Jis taip pat naudojamas gydant bipolinę ligą, Alzheimerio ligą ir kepenų ligas.
Laimei, lecitinu yra ne tik ekologiški, natūralūs maisto produktai, tokie kaip mėsa ir kiaušiniai, bet ir daugelis perdirbtų maisto produktų bei kitų plataus vartojimo prekių. Šiuose produktuose naudojamas lecitinas kaip emulsiklis, sulaikantis įvairias jų sudedamąsias dalis. Remiantis keliais Nacionalinių sveikatos institutų paskelbtais tyrimais, jo naudojimas laikomas saugiu ir netoksišku tiek per burną, tiek vietiškai.
Vienas iš labiausiai atpažįstamų lecitino, kaip emulsiklio, panaudojimo būdų yra šokoladas, kuriam reikia tokios medžiagos kaip lecitinas, kuri natūraliai surištų pieną, kakavą, cukrų ir kitus ingredientus, kol bus suvartojama. Jis taip pat naudojamas klampumui sumažinti gamybos metu, siekiant sumažinti purslų ir atliekų kiekį. Papildoma premija yra ta, kad naudojant lecitiną šokolade sutaupoma pinigų, nes reikia sumažinti kakavos sviesto kiekį.
Sviesto ir kūdikių maisto gamintojai taip pat naudoja lecitiną kaip emulsiklį. Tai ne tik padeda išlaikyti įvairius ingredientus kartu, bet ir pagerina tekstūrą, išskiria skonius ir sumažina taškymąsi, kai sviestas metamas į karštą keptuvę. Kiti įprasti maisto produktai su šiuo privalomu ingredientu yra makaronai, šaldytos picos, saldainių batonėliai, dribsniai, padažas ir pieno produktai, tokie kaip jogurtas ir lydyti sūriai.
Daugelyje kepinių taip pat naudojamas lecitinas kaip emulsiklis. Šiems gaminiams reikalingas emulsiklis, kuris laikytų juos kartu, tačiau taip pat reikia, kad juos būtų lengviau pašalinti nuo karštų paviršių po gaminimo. Šiuose gaminiuose, tokiuose kaip apdoroti sausainiai ar cinamono bandelės, gamintojai taip pat gali naudoti mažiau kiaušinių ir riebalų kaip sudedamųjų dalių, nes jie naudoja lecitiną kaip emulsiklį.
Lecitino taip pat galima rasti įvairiuose kosmetikos gaminiuose, tokiuose kaip odos drėkikliai ir plaukų kondicionieriai. Kaip ir maisto produktams, šiems drėkinamiesiems kremams reikia rišamųjų medžiagų. Papildomas privalumas yra tas, kad lecitinas taip pat turi tam tikrų drėkinančių savybių.