Mobilusis telefonas ir belaidis telefonas turi bendrų protėvių. Jie abu padėjo žmonijai keltis ir judėti kalbant telefonu, ir abu buvo sukurti aštuntajame dešimtmetyje. Tačiau nuo to momento jie abu vystėsi statmenai ir kiekvienas rado savo nišą vidaus rinkoje. Pagrindinis skirtumas yra tas, kad belaidžiai telefonai naudoja standartines telefono linijas signalams perduoti, o mobilieji telefonai – korinio radijo tinklą.
Mobilieji ar mobilieji telefonai buvo išrasti naudoti už namų ribų, todėl jiems paslaugas teikiančios įmonės padalina savo paslaugų sritį į „ląsteles“, kurių kiekviena turi savo bokštą. Tokiu būdu skambučiai gali lengvai keliauti per kamerą arba, jei reikia, iš vieno langelio į kitą, kartais nukeliaudami didelius atstumus, kad pasiektų paskirties vietą. Belaidžiai telefonai suteikia mažesnį mobilumo diapazoną, o dauguma klientų gali sulaukti aiškaus telefono skambučio tik maždaug 328–656 pėdų (100–200 metrų) atstumu nuo pagrindo. Kadangi belaidžiai telefonai paprastai naudojami netoli namų, šis apribojimas paprastai nekelia susirūpinimo.
Galimos mobiliojo telefono ir belaidžio telefono funkcijos taip pat skiriasi. Mobilieji telefonai, kurie daugeliui tapo naujuoju virtualiu asistentu, dažnai suteikia vartotojams galimybę siųsti teksto žinutes, įrašyti vaizdo įrašus ir muziką, naršyti internete ir tikrinti el. paštą keliaujant tarp darbo ir mokyklos. Belaidžiai telefonai, prijungti prie fiksuotojo telefono ryšio sistemos, siūlo tik standartines telefono funkcijas, tokias kaip skambintojo ID, skambučių peradresavimas ir greitasis rinkimas. Belaidžiams telefonams bandant konkuruoti su kitais nešiojamaisiais komunikatoriais, gamintojai prideda balso pašto ir kitas atsakiklio paslaugas, o kai kurie naujesnių modelių telefonai taip pat teikia ieškos ir domofono paslaugas.
Gali atrodyti, kad technologijos teikia pirmenybę mobiliajam telefonui, o ne praktiniam šiuolaikinio belaidžio telefono naudojimui, tačiau kadangi skirtingų stilių telefonai konkuruoja dėl vartotojų dėmesio, gamintojai ir toliau plečia naudojimo sritį. Mobilieji telefonai neabejotinai karaliauja „priedų“ atžvilgiu, jie taip pat paprastai yra brangesni – tiek kalbant apie patį telefoną, kai paslaugų teikėjas jų nedotuoja, tiek dėl mėnesinių paslaugų kainos. Jie taip pat gali būti lengviau pavogti arba pamesti.