Nepilnamečių bausmės skyrimas nuo suaugusiųjų skiriasi keliais skirtingais atžvilgiais, daugiausia tuo, kad pagrindinis jos tikslas visada yra nepilnamečio reabilitacija, o ne bausmė. Nepilnamečių teismo procesai paprastai skiriami jaunesniems nei 18 metų nusikaltėliams, nors aplinkybės gali lemti, kad nepilnametis bus teisiamas kaip suaugęs ir paklustų oficialiam teismo procesui. Nepilnamečių bylos dažnai yra ne tokios formalios ir ne visada būtina, kad nepilnamečiui atstovautų advokatas. Kitas didelis skirtumas tarp suaugusiųjų ir nepilnamečių bausmių yra tas, kad nepilnamečiui atlikus teismo paskirtą bausmę, jo įrašai paprastai panaikinami.
Kai nepilnametis kaltinamas padaręs nusikaltimą, jis gali būti siunčiamas į nepilnamečių teismą, kad būtų nuspręsta, ar jis turi būti pripažintas nusikaltusiu. Jei situacija yra tinkama, teismai dažniausiai nori teisti nepilnamečius nepilnamečių teisme, o ne oficialiai apkaltinti juos. Sprendžiant, ar nepilnametį teisti nepilnamečių teisme, atsižvelgiama į daugelį veiksnių. Pagrindinis veiksnys yra nusikaltimo sunkumas, tačiau kiti veiksniai yra nepilnamečio amžius, praeitis ir socialinė istorija. Jei teismas nuspręs, kad aplinkybės dėl būtinybės nepadiktuoja formalių kaltinimų, nepilnametis greičiausiai bus teisiamas nepilnamečių teisme.
Jei nepilnametis patenka į nepilnamečių teismo procesą ir bus pripažintas nusikaltusiu, teisėjas paskirs bausmę – nepilnamečių teisme vadinamą „dispozicija“. Ši nepilnamečių bausmė gali apimti įvairius reabilitacijos būdus, iš kurių drastiškiausias yra teisinės globos perdavimas pataisos komisarui ir laiko skyrimas nepilnamečių salėje. Nors tai yra įkalinimo forma, ji skiriasi nuo kalėjimų, į kuriuos siunčiami suaugusieji, tuo, kad daug daugiau dėmesio skiriama švietimui ir reabilitacijai, o ne bausmei. Kitos ne tokios griežtos bausmės yra lygtinis atleidimas, konsultavimas, baudos arba viešieji darbai. Jei nepilnametis padarė finansinės žalos šaliai, kuriai padarė skriaudą, jis dažnai bus priverstas sumokėti restituciją kaip nepilnamečio bausmės dalį.
Nepilnamečių bausmės trukmė skiriasi priklausomai nuo jurisdikcijos, tačiau ji taip pat priklauso nuo nusikaltimo sunkumo. Daugelyje jurisdikcijų, nebent nusikaltimas yra ypač žiaurus, nepilnamečio nuosprendis gali būti skiriamas tik iki nepilnamečio 19-ojo gimtadienio. Kai kurie teismai turi teisę paskirti bausmę iki tol, kol nepilnamečiui sukaks 25 metai. Skirtingai nuo suaugusiųjų, nepilnamečiui atlikus teismo paskirtą reabilitacinę bausmę, nusikaltimas paprastai pašalinamas iš jo įrašų.