Afrikinės pilkosios papūgos buvo populiarūs augintiniai daugiau nei 4,000 metų – senovės egiptiečiai, graikai ir romėnai visi laikė afrikietiškas pilkąsias papūgas, o Anglijos karalius Henrikas VIII tokį turėjo. Šie paukščiai yra labai bendraujantys, mylintys ir protingi gyvūnai. Jie gali išmokti šimtus žmonių žodžių ir garsų, kuriuos galima naudoti tinkamoje aplinkoje. Kai kurie tyrinėtojai teigia, kad šių papūgų intelektas prilygsta šešerių metų vaikui.
Viena garsiausių Afrikos pilkųjų papūgų buvo paukštis Aleksas, priklausęs gyvūnų psichologei Irenei Pepperberg. Nuo 1977 m. iki paukščio mirties 2007 m. daktaras Pepperbergas įtraukė Alexą į intensyvų kalbų mokymą, kad išmatuotų jo įgimtą intelektą. Pirmiausia jis dirbo Arizonos universitete, o paskui Brandeis universitete. Papūga išmoko daugiau nei 100 žodžių ir galėjo atsakyti į paprastus klausimus, ty „Kokios spalvos yra šis žaislas? Ne pelno siekianti organizacija, pavadinta Alex Foundation, padėjo finansuoti daktaro Pepperbergo darbą su Aleksu ir dar dviem Afrikos pilkaisiais – Arthuru ir Griffinu.
Papūga, vadinama N’kisi, tarp Afrikos pilkųjų taip pat garsėja savo kalbiniais įgūdžiais. N’kisi savininkė Aimee Morgana išmokė jį daugiau nei 950 žodžių, kuriuos jis gali panaudoti ištisuose sakiniuose. Jis taip pat žinomas dėl savo sugalvotų frazių, tokių kaip „gražaus kvapo vaistas“, apibūdindamas savo savininko aromaterapinius aliejus.
Kadangi Alexas ir N’kisi buvo išsamiai apmokyti su savo savininkais, tai yra išskirtiniai atvejai. Tačiau daugelis naminių afrikinių pilkųjų papūgų sugeba deklamuoti daugybę žodžių ir frazių ir netgi imituoti tokius garsus kaip juokas ar skambantis telefonas. Kadangi paukščiai yra tokie protingi, jie kartais linkę būti neurotiški ir gali užsiimti save naikinančia veikla, pavyzdžiui, plunksnų traukimu. Jie linkę labai stipriai susieti su vienu asmeniu ir gali būti susirūpinę ar agresyvūs aplinkiniams.
Žmonės, kurie ketina įsigyti ar įsivaikinti Afrikos pilką, turėtų pasirūpinti, kad jie turės pakankamai laiko praleisti su paukščiu ir kad jis visą dieną nebus uždarytas narve. Kai papūga yra narve, savininkas turėtų pasirūpinti, kad paukštis užimtų daug žaislų. Afrikinės pilkosios papūgos yra nepaprastai protingos ir gali puikiai papildyti bet kokius namus, tačiau žmonės, kurie planuoja juos parsinešti į namus, turėtų pasirūpinti, kad jie galėtų suteikti paukščiui namus, kurių jis nusipelnė.