Tiek acikloviras, tiek valacikloviras yra vaistai, naudojami gydyti virusus, žinomus kaip herpes simplex, varicella zoster ir herpes zoster. Šie virusai yra atsakingi už tam tikras ligas, tokias kaip vėjaraupiai ir juostinė pūslelinė, o vaistai gali padėti užkirsti kelią jų dauginimuisi organizme. Nepaisant akivaizdžių šių vaistų panašumų, jie turi svarbių skirtumų, kurie gali nulemti, kaip ir kada jie naudojami klinikinėje aplinkoje.
Pagrindinis skirtumas tarp acikloviro ir valacikloviro yra susijęs su jų biologiniu prieinamumu arba tuo, kaip efektyviai jie absorbuojami į kraują po nurijimo. Valacikloviras paprastai absorbuojamas lėčiau nei acikloviras, nepaisant to, ar jis vartojamas kaip vietinis tirpalas, per burną ar į veną (IV). Šiuos du vaistus organizmas taip pat skaido skirtingu greičiu. Acikloviras greitai metabolizuojamas, tai reiškia, kad jį reikia vartoti dažniau nei valaciklovirą. Pastarasis vaistas gali būti geresnis pasirinkimas pacientams, vartojantiems daug vaistų, nes jiems nereikia taip dažnai prisiminti šio vaisto vartoti.
Skiriasi ir kiek paimama. Per burną acikloviras paprastai vartojamas kas keturias valandas, o dozės yra nuo 200 miligramų (mg) iki 800 mg. Ilgesnė valacikloviro veikimo trukmė reiškia, kad jis vartojamas tik kas aštuonias valandas, kiekvieną kartą skiriant 1,000 mg dozę. Šiuos vaistus paprastai reikia vartoti mažiausiai savaitę arba tol, kol nurodė medicinos specialistas, nes išnykus simptomams, infekcija vis tiek gali būti. Per anksti nutraukus šių vaistų vartojimą, infekcija gali vėl atsirasti, o dėl greitų virusų mutacijų dažnis gali tapti atsparus šiems vaistams, jei jie nėra visiškai sunaikinti per pirmąjį gydymo kursą.
Acikloviro ir valacikloviro sąveika su vaistais paprastai yra gana panaši, nors yra ir tam tikrų skirtumų. Pavyzdžiui, acikloviras gali sumažinti fenitoino ir valproinės rūgšties veiksmingumą. Valaciklovirą labiau veikia cimetidinas. Dėl šios sąveikos sulėtėja antivirusinio vaisto metabolizmas, todėl jo poveikis trunka ilgiau ir padidėja šalutinio poveikio tikimybė.
Abiejų vaistų šalutinio poveikio profiliai taip pat yra gana panašūs, su nedideliais skirtumais. Viduriavimas yra šiek tiek rečiau paplitęs tarp žmonių, vartojančių valaciklovirą. Tačiau abu antivirusiniai vaistai juos vartojantiems žmonėms sukelia pykinimą ir galvos skausmą.