Išplėstinė širdies ir kraujagyslių sistemos gyvybės palaikymas (ACLS) ir vaikų pažangus gyvybės palaikymas (PALS) yra gelbėjimo metodai, sukurti Amerikos širdies asociacijos (AHA). Tiek ACLS, tiek PALS veikia kaip pagrindinės pacientų valdymo priemonės kritinėse situacijose. Nors ACLS ir PALS yra klinikinės intervencijos, skirtos pacientams gaivinti arba dirbtinai palaikyti gyvybę, paramedikai ir sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai jas naudoja skirtingoms pacientų grupėms esant įvairioms gyvybei pavojingoms aplinkybėms. Neatidėliotinos klinikinės intervencijos veikia „ABC“ principu, kad pirmenybė būtų teikiama poreikiams: kvėpavimo takams, kvėpavimui ir kraujotakai.
Pagrindinis skirtumas tarp AKLS ir PALS yra gydymo gavėjas: ACLS gydo suaugusiuosius, o PALS – vaikus. Skubios pagalbos ar skubios pagalbos atveju pažangi širdies ir kraujagyslių sistemos gyvybės palaikymas yra esminė klinikinė intervencija, kurią turi turėti bet kuri greitosios medicinos pagalbos komanda ar sveikatos priežiūros įstaiga. Viena iš pagrindinių ACLS funkcijų yra suaugusiųjų širdies sustojimo ar kitų širdies ir plaučių sutrikimų gydymas. AHA taip pat pabrėžia būtinybę pradėti ACLS intervencijas „periarrest“ arba ankstyvose stadijose, vedančias iki visiško širdies sustojimo, kai suaugusiesiems pasireiškia gresiančių širdies ir plaučių sutrikimų simptomai. Kai kurie pagrindiniai ACLS metodai apima ventiliaciją, trachėjos intubaciją, defibriliaciją ir intraveninę (IV) infuziją.
Greitosios medicinos pagalbos personalas ir sveikatos priežiūros įstaigos, skirtos kūdikių ir vaikų pediatrinei priežiūrai, turėtų turėti pažangias vaikų gyvybės palaikymo sistemas. Apmokyti medicinos specialistai, naudojantys PALS, gali atlikti daugybę svarbių gelbėjimo metodų sergantiems ar sužeistiems vaikams. Kai vaikas negali kvėpuoti arba yra be sąmonės, ACLS metodai gali apimti vaiko vėdinimą naudojant maišelio-vožtuvo kaukę arba endotrachėjinio vamzdelio įkišimą į vaiko trachėją ar trachėją. Širdies sutrikimo ar kitos gyvybei pavojingos situacijos metu vaikui gali prireikti defibriliacijos su kardioversija – trumpu elektros šoku – arba adatą įdurti tiesiai į vaiko kaulų čiulpus, kad būtų galima nedelsiant pradėti leisti skysčius į veną.
Nesvarbu, ar paramedikai ir sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai gydo vaikus, suaugusiuosius ar abu, tam tikra gyvybės palaikymo sistema turėtų būti funkcionali ir lengvai prieinama skubios pagalbos ir skubios pagalbos situacijoms spręsti. ACLS ir PALS patenkina šiuos poreikius, teikdami intervencijas, skirtas kiekvienai pacientų grupei. Išplėstinė širdies ir kraujagyslių sistemos gyvybės palaikymo priemonė visų pirma skirta suaugusiems, kuriems sustoja širdis ir ištikus širdies ir plaučių avarijoms, o vaikų pažangioji gyvybės palaikymas užtikrina, kad patiems mažiausiems pacientams būtų suteikta kvalifikuota skubi pagalba, kurios jiems reikia gyvybei pavojingomis situacijomis. Pagrindinis ACLS ir PALS tikslas yra išgelbėti tų, kuriems reikia skubios ar skubios pagalbos, gyvybes.