Vienu požiūriu iš tikrųjų nėra skirtumo tarp AD / BC ir BCE / CE sistemų, kai kalbama apie istorines datas. 23 metai yra lygiai tokie patys kaip 23 metai, o 4004 m. pr. Kr. taip pat yra 4004 m. Nuorodos į istorines datas pagal bet kurią klasifikaciją neturėtų sukelti painiavos tyrėjo mintyse. Pagrindinės istorinės datos, pvz., 1492 m. po Kr., 1776 m. arba 1941 m. po Kr., vis dar būtų pateikiamos kaip 1492 m. e. m., 1776 m. e. m. ir 1941 m.
Istorinių datų nustatymo AD/BC metodą galima atsekti iki ankstyvųjų viduramžių katalikų istorikų. Istorinių datų nustatymas iki tol dažnai buvo sudėtingas pasiūlymas, nes skirtingi istorikai dirbo pagal skirtingus kalendorius. Romos istorikas būtų naudojęs romėnišką AUD žymėjimą, kuriame nuliniai metai buvo iš esmės simbolinis Romos įkūrimas. Konvertuoti istorines datas į standartinį Grigaliaus kalendorių nebūtų buvę lengva. Religijos istorikams buvo prasmingiau naudoti Jėzaus Kristaus gimimą kaip pagrindinį dalyką.
Terminas prieš Kristų yra trumpas „prieš Kristų“. Istorinės datos iki Kristaus gimimo tampa mažesnės, kai artėja prie teorinių, bet neegzistuojančių nulinių metų. Istorinės datos po Kristaus gimimo klasifikuojamos kaip mūsų eros, lotyniškos frazės Anno Domini trumpinys arba „mūsų Viešpaties metais“. Priešingai populiariems įsitikinimams, AD nereiškia „po mirties“. BC / AD
istorinių datų nustatymo sistema buvo nuolat naudojama bent jau nuo ankstyviausių viduramžių.
Praėjus keliems šimtmečiams po to, kai išpopuliarėjo istorinių datų nustatymas AD/BC, tarp mokslininkų, istorikų ir kai kurių religinių lyderių atsirado naujas judėjimas. Laikas po Kristaus gimimo kai kuriuose sluoksniuose buvo vadinamas „vulgarų era“. Žodžio vulgarus reikšmė iš tikrųjų tuo metu reiškė „įprastą“, o ne neskanų ar nepadorų. Galiausiai daugelis Vakarų pasaulio sričių priėmė mažiau į Kristų orientuotą terminą „Bendra era“. Istorinės datos, atsiradusios prieš 1 m. e. m. e. m., būtų laikomos „prieš bendrą erą“ trumpiniu.
Palyginti nauja BCE/CE nuoroda į istorines datas susilaukė savo šalininkų ir kritikų. Kritikai naująją sistemą vertina kaip bandymą pašalinti religinę reikšmę, būdingą BC/AD sistemai. BCE/CE istorinių datų priskyrimo metodas taip pat nepadeda ištaisyti BC/AD sistemos praktinio nulinių metų trūkumo. Šiuolaikiniai mokslininkai mano, kad tikrasis Kristaus gimimas įvyks maždaug 7–4 m. pr. Kr., todėl tikrieji 1 mūsų eros metai yra santykinai beprasmi istoriškai.
Istorinių datų nustatymo metodo BCE/CE šalininkai teigia, kad krikščioniškų nuorodų pašalinimas yra tiltas tarp skirtingų religijų ir kultūrų. Atrodo, kad BC/AD sistema remia Jėzų Kristų kaip aukščiausią pasaulio religinę figūrą, kuri gali būti laikoma nepagarba kitoms religijoms ir tikėjimo struktūroms. Nors Kristaus gimimas vis dar naudojamas kaip nuoroda BCE/CE sistemoje, krikščionių įtaka nėra tokia akivaizdi.
Kai kurie teigė, kad religinė BC/AD metodo reikšmė jau buvo iš esmės pamiršta, todėl pokyčių poreikis nėra akivaizdus. BCE/CE naudojimas vis dar gana ribotas, nors kai kurie ekspertai mano, kad tai tampa dominuojančia priemone nustatant istorines datas per šimtmetį ar du.