Kai nustatoma, kad asmuo yra aklas, tai reiškia, kad jis ar ji nemato, o tai gali būti visiškas neregėjimas arba teisiniu požiūriu naudingas nustatant valstybės pagalbos poreikio lygį. Teisinis aklumas tam tikrose šalyse, pavyzdžiui, JAV, reiškia regėjimą, kurį galima koreguoti iki 20/200 maksimalaus regėjimo aštrumo (VA) arba mažesnio. Tarptautinė ligų klasifikacija-10, atsižvelgdama į regėjimo sutrikimą, priskiria įvairius regėjimo gebėjimus – nuo vidutinio iki sunkaus iki aklumo, kuris yra pats giliausias. Regėjimo negalia gali reikšti keletą dalykų, svarbiausia yra tai, kad net ir atlikus medicininę korekciją žmogus nemato pakankamai gerai, kad galėtų funkcionuoti be papildomos pagalbos. Tai apima įvairaus laipsnio aklumą, o regėjimo sutrikimas yra bendras terminas, apibūdinantis visą būklę.
2011 m. 284 milijonai žmonių kenčia nuo aklumo ir regėjimo sutrikimų. Kai kurie yra visiškai akli, o tai reiškia, kad jie nemato jokios šviesos arba turi labai mažą VA – 10/200 (3/60 metrų) ar mažiau. Žmonės, klasifikuojami kaip turintys vidutinio sunkumo ar sunkų regėjimo sutrikimą, turi silpną regėjimą ir gali matyti, nors ir nepakankamai gerai, kad galėtų atlikti tam tikrus dalykus, pvz., vairuoti ar skaityti, net ir po korekcijos. Silpno matymo VA svyruoja nuo 20/60 (6/18 metrų) ar mažesnio iki šiek tiek geresnio nei 10/200 (3/60 metrų).
Aklumo ir regėjimo sutrikimų priežastys, ypač suaugusiems, yra diabetas, katarakta ir refrakcijos sutrikimai, kurie nėra ištaisyti. Koreguojami regėjimo sutrikimai, tokie kaip trumparegystė ir astigmatizmas, bei refrakcijos ydos labiausiai prisideda prie aklumo ir regėjimo sutrikimų visame pasaulyje. Daugumą priežasčių galima išgydyti ir jų galima išvengti, įskaitant vitamino A trūkumą, dėl kurio daugelis pasaulio aklų vaikų. Medicininės įrangos ir priemonių trūkumas yra keletas veiksnių, turinčių įtakos gydymo prieinamumui, nes 2011 m. Pasaulio sveikatos organizacija pranešė, kad 90 % aklų žmonių pasaulyje gyvena skurde, nors 60 % jų būtų galima veiksmingai gydyti, Užkirto kelią 20 proc.
Gyvenimas su regėjimo negalia sukelia daug iššūkių, kurių dauguma atrodo paprasti arba paprastai yra savaime suprantami tiems, kurie neturi regėjimo sutrikimų. Norint atlikti įprastas kasdienes užduotis, tokias kaip apsipirkimas, vairavimas, knygos skaitymas ar pasivaikščiojimas, reikalinga asmens, šuns vedlio arba prietaiso pagalba. Dauguma veiklų gali būti atliekamos naudojant kitokį požiūrį. Pavyzdžiui, Brailio raštas leidžia tiems, kurie turi regėjimo negalią, skaityti ir rašyti naudojant punktyrinį kodą, kurį galima liesti. Specialūs maisto ruošimo reikmenys, pavyzdžiui, laikmačiai su dideliais skaičiais ir naudojant spalvų kodavimą, leidžia gaminti maistą.