Pagrindinis skirtumas tarp akredityvo ir banko garantijos yra banko prisiimamos atsakomybės lygis. Jie taip pat skiriasi savo paskirtimi, naudojimo dažnumu ir dalyvaujančiomis šalimis. Akredityvas paprastai naudojamas tarptautinėje prekyboje, siekiant užtikrinti, kad sandoriai vyktų taip, kaip planuota. Banko garantija padeda užtikrinti, kad projektui bus galima finansuoti, jei viena iš dalyvaujančių šalių taptų nemoki. Tokia tvarka dažnai pastebima statybos projektuose ir infrastruktūros plėtroje.
Tarptautinėje prekyboje pardavėjas nori įsitikinti, kad bus atliktas mokėjimas, o pirkėjas nori įsitikinti, kad užsakymas buvo išsiųstas. Akredityvas (LC) palengvina šį procesą. Pirkėjas sudarytų sutartį su banku, kad išduotų LC. Šioje sutartyje numatyti mokėjimo pardavėjui terminai ir pirkėjo pareiga grąžinti bankui.
Išduodantis bankas išsiunčia akredityvą pardavėjui, nurodydamas sąlygas. Paprastai tai apima standartinio gabenimo dokumento, pvz., važtaraščio, pateikimą. Pardavėjui sumoka bankas pateikęs šį dokumentą. Tada bankas persiunčia važtaraštį pirkėjui, kuris pateiktų jį vežėjui ir gautų užsakymo siuntą. Tada pirkėjas sumoka bankui.
Vienintelė banko išduodančiojo pareiga yra atlikti mokėjimą pateikus sutartus dokumentus. Akredityvas priklauso nuo banko išduodančiojo ir pirkėjo sutartinio susitarimo. Bankas nėra atsakingas už sutarties tarp pirkėjo ir pardavėjo priežiūrą. Bet koks tos sutarties sąlygų pažeidimas neturėtų nieko bendra su LC įteikimu. Pavyzdžiui, jei pardavėjas pateiks tinkamus dokumentus ir buvo sumokėtas, tačiau būtų išsiuntęs nekokybišką prekę, pirkėjas vis tiek turės grąžinti ją išdavusiam bankui.
Išduodantis bankas prisiima didesnę atsakomybę su banko garantija. Esant tokiai situacijai, bankas prisiima atsakomybę už skolos sumokėjimą ar kokios nors pareigos vykdymą sutarties šaliai. Jei šalis tampa nemoki arba neįvykdo sutartyje nustatytų reikalavimų, bankas prisiima atsakomybę ir privalo vykdyti sutarties sąlygas. Tokia garantija dažnai reikalinga, kai ketinama išleisti viešąsias obligacijas.
Akredityvo ir banko garantijos naudojimo skirtumai matyti iš pagrindinių jų vaidmenų. LC palengvina prekybą, tiesiogiai neįsitraukiant į sutartinius įsipareigojimus tarp šalių. Banko garantijos išdavėjas yra glaudžiai susijęs su sutarties sąlygomis ir dalyvaujančių šalių veikla. Abi priemonės padeda sumažinti riziką, tačiau išduodančiojo banko priimtas dalyvavimo ir atsakomybės lygis skiriasi.