Nors analogija ir panašumas yra dviejų iš pažiūros nesusijusių dalykų palyginimai, jie nėra tas pats. Panašumas yra kalbos figūra, o analogija yra argumento rūšis; panašumas taip pat yra metaforos tipas, o analogija – ne. Paprastai analogija yra sudėtingesnė nei palyginimas. Kitas esminis skirtumas tarp šių dviejų yra tas, kad palyginimai anglų kalba naudojami „kaip“ arba „patinka“.
Panašumas paprastai sudaromas vienu iš dviejų būdų. Kalbos figūra gali naudoti žodį „patinka“, kad palygintų du elementus. „Patinka“ naudojimo pavyzdys yra: „Jos plaukai spindėjo kaip saulė“. Plaukai ir saulė paprastai nelaikomi tuo pačiu, tačiau panašumas apibūdina juos kaip spindinčius panašiai. Palyginimo su žodžiu „kaip“ pavyzdys: „Jo dantys buvo balti kaip debesys“. Toje palyginime vyro dantys lyginami su debesų spalva.
Analogijos naudojamos norint sukurti ryšį tarp dviejų objektų ar idėjų, kad būtų galima geriau paaiškinti pirmąjį objektą. Pavyzdžiui, trumpas analogijos tipas yra toks: „Kava yra kofeinui, kaip alus yra alkoholiui“. Kava ir alus yra gėrimai, o kofeinas ir alkoholis yra juose esantys narkotikai. Kai kuriais atvejais gali būti sunku nustatyti ryšį tarp dviejų elementų.
Kitas pagrindinis skirtumas tarp analogijos ir panašumo yra tas, kad panašumas yra metaforos rūšis. Metafora lygina vieną dalyką su kitu, teigdama, kad pirmasis dalykas yra lygus antrajam. „Jos plaukai yra saulė“, yra metafora, o panašumas tiesiog teigia, kad jos plaukai šviečia kaip saulė.
Analogija ir panašumas taip pat skiriasi tuo, kad analogija gali būti daug sudėtingesnė nei panašumas. Rašytojas gali sukurti visą istoriją kaip analogiją, o panašumas yra tiesiog kalba, kurią autorius vartoja kurdamas istoriją ar kitą raštą. Analogiją gali būti sunkiau atskirti nei panašumą, nes joje nėra būtinų „patinka“ arba „kaip“.
Analogija ir panašumas taip pat skiriasi tuo, kad analogija gali būti naudojama norint ką nors įtikinti. Asmuo, argumentuodamas savo teiginį, gali palyginti du dalykus. Kai kuriais atvejais ryšys tarp dviejų elementų gali būti labai plonas, todėl analogija yra silpna. Pavyzdžiui, žmogus gali bandyti teigti, kad valgyti ledus yra tas pats, kas gerti pieną, nes abu yra pieno produktai. Analogija ignoruoja faktą, kad leduose yra daugiau riebalų ir juose yra daugiau cukraus nei piene.