Pagrindinis skirtumas tarp aneurizmos ir insulto yra susijęs su tuo, kaip šios dvi sąlygos veikia kraujagysles. Aneurizma yra kraujagyslės išsipūtimas, kuris gali plyšti. Ir atvirkščiai, insultas įvyksta, kai deguonis ir maistinės medžiagos negali patekti į smegenų dalis, nes lūžta kraujagyslė arba kraujagyslė užsikimšusi. Nepaisant skirtumų, aneurizma ir insultas turi keletą bendrų savybių. Tiek aneurizma, tiek insultas yra susiję su kraujagyslėmis ir kraujotaka, ir abu gali būti mirtini.
Tiek aneurizmos, tiek insultai yra susiję su kraujagyslėmis ir tuo, kaip jos perneša kraują. Aneurizma gali atsirasti su daugeliu arterijų, tačiau dažniausiai ji yra susijusi su aorta, pirmine arterija, kuri perneša kraują iš širdies į likusį kūną. Aneurizma atsiranda, kai arterijos dalis susilpnėja ir išsiskleidžia. Laikui bėgant, dėl kraujospūdžio ir kitų veiksnių iškilimas gali padidėti ir susilpnėti. Jei jis plyštų, aneurizma gali sukelti vidinį kraujavimą ir mirtį.
Kita vertus, insultas gali ištikti sprogus kraujagyslei arba užsikimšus kraujagyslei. Aneurizma gali sukelti insultą, jei išsipūtimas yra vienoje iš smegenų arterijų ir jis plyšta. Kraujagyslė taip pat gali lūžti ir sukelti insultą be aneurizmos. Be to, insultas gali atsirasti, jei smegenų kraujagyslėje susidaro kraujo krešulys ir trukdo kraujotakai. Kitas insulto tipas gali būti sukeltas, jei kraujo krešulio gabalėlis susidaro kitoje vietoje, nutrūksta ir nukeliauja į smegenis, kur įstringa vienoje iš smegenų kraujagyslių.
Dar vienas skirtumas tarp aneurizmos ir insulto yra sritis, kurioje šios dvi sąlygos gali sukelti žalą. Aneurizma gali atsirasti bet kurioje arterijoje, tačiau dažniausiai ji atsiranda aortoje. Daug kartų aorta gali plyšti krūtinėje arba pilve. Tačiau insultas dažniausiai įvyksta smegenyse. Tiek aneurizma, tiek insultas gali sukelti vidinį kraujavimą ir mirtį.
Aneurizmos ir insulto simptomai taip pat yra dar vienas skirtumas. Insultas dažniausiai pasireiškia tokiais simptomais kaip veido tirpimas, sumišimas ir regėjimo sutrikimai. Nepratrūkusi aneurizma paprastai nerodo jokių simptomų. Tačiau jei išsipūtimas yra pakankamai didelis, jis gali spausti nervą ir sukelti galvos skausmą, patinimą, skausmą arba regėjimo sutrikimus, priklausomai nuo to, kur yra aneurizma. Smegenyse sprogusios aneurizmos simptomai gali būti pykinimas, regėjimo sutrikimas, sustingęs kaklas ir tirpimas.