Įmonės apyvarta – tai pajamų suma, kurią ji uždirbo per tam tikrą ataskaitinį laikotarpį. Pelnas – tai suma, likusi iš apyvartos atėmus išlaidas, patirtas jam uždirbant. Bendrasis pelnas – tai pajamų, gautų iš pardavimo, suma, atėmus tiesiogines gamybos sąnaudas, tokias kaip medžiagų ir tiesioginės darbo sąnaudos. Grynasis pelnas gaunamas iš bendrojo pelno atėmus netiesiogines išlaidas, įskaitant pridėtines išlaidas. Taigi grynasis pelnas yra grynoji suma, kurią įmonė uždirbo per ataskaitinį laikotarpį; Iš šių lėšų taip pat gali reikėti mokėti tolesnius mokėjimus, pvz., mokesčius ar dividendus.
Skirtumas tarp apyvartos ir pelno yra tas, kad didėjanti apyvarta gali būti ženklas, kad verslas auga, tačiau pelnas yra verslo sveikatos rodiklis. Jei verslas negali uždirbti pelno, jis negali tęstis ilgalaikėje perspektyvoje. Pelningas verslas gali uždirbti pinigų tolimesnėms investicijoms ir gali likti likvidžioje padėtyje. Investuotojai į verslą gali norėti, kad padidėtų apyvarta ir pelnas, kad užtikrintų patenkinamą investicijų grąžą. Padidėjusi apyvarta negarantuoja augančio pelno, ypač jei verslas negali kontroliuoti savo išlaidų.
Apyvartos ir pelno santykis priklauso nuo pramonės, kurioje veikia verslas. Apyvartos lygis, reikalingas norint uždirbti sveiką pelną, įvairiose pramonės šakose gali skirtis, priklausomai nuo pardavimo pelno maržos. Labai konkurencingos pramonės įmonės, pavyzdžiui, maisto mažmeninės prekybos įmonės, iš kiekvieno pardavimo, atėmus tiesiogines ir netiesiogines su pardavimu susijusias išlaidas, gali uždirbti tik nedidelį pelną. Tokios įmonės kaip degalinės ir prekybos centrai turi išlaikyti didelę metinę apyvartą, kad užtikrintų tinkamą pelną. Kitų rūšių verslas, pavyzdžiui, madingų drabužių parduotuvės, kokybiškų baldų parduotuvės ir kai kurios paslaugų pramonės šakos, parduoda didelę maržą ir gali uždirbti patenkinamo pelno esant mažesnei apyvartai.
Priimant valdymo sprendimus turi būti atsižvelgta į šių sprendimų poveikį apyvartai ir pelnui. Norėdami plėtoti verslą, vadovybė neturi orientuotis tik į metinės apyvartos didinimą; ji taip pat turi atsižvelgti į išlaidų kontrolę ir taip padidinti pelną. Tęsiant nuostolingą produktų liniją, padidės apyvarta, tačiau dar labiau padidės sąnaudos, taigi ir sumažės pelnas. Vadovybė turėtų nutraukti nuostolingą produktą, kad padidintų pelną, tačiau, jei dėmesys sutelkiamas tik į apyvartą, sprendimas nutraukti šio produkto gamybą gali būti nepriimtas. Kai paskatos vadovams yra pagrįstos pardavimais ir apyvarta, o ne pelnu, jie gali sudaryti nuostolingus kontraktus, kad padidintų apyvartą per trumpą laiką, nors pelnas ilgesniu laikotarpiu sumažės.