Aspirinas ir paracetamolis mažina skausmą ir karščiavimą, tačiau yra aktyvūs įvairiose kūno vietose ir suteikia skirtingą papildomą naudą. Aspirinas taip pat apribos uždegimą ir suteikia krešėjimą stabdančių savybių, o paracetamolis šios naudos nesuteikia. Geriausias vaistas priklauso nuo paciento ir situacijos. Abu vaistus galima lengvai įsigyti vaistinėse, todėl pacientai gali pasitarti su gydytoju dėl tinkamiausio vaisto.
Taip pat žinomas kaip acetaminofenas, paracetamolis yra prostaglandinų inhibitorius ir veikia ribodamas ciklooksigenazės, cheminio junginio, kurį organizmas naudoja skausmo signalams, gamybą. Aspirinas taip pat yra prostaglandinų inhibitorius, bet veikia įvairius junginius, tokius kaip tromboksanai.
Ir aspirinas, ir paracetamolis blokuos skausmo signalus ir leis pacientams jaustis patogiau. Paracetamolis pirmiausia veikia skausmo receptorius centrinėje nervų sistemoje ir blokuoja signalą, kol jis pasiekia smegenis. Aspirinas veikia lokaliai skausmo vietoje, kad neleistų jam skleisti skausmo signalų. Jis taip pat sumažins uždegimą, jei yra kokia nors uždegiminė reakcija. Vartojant abu vaistus karščiavimas sumažės pacientams, kuriems pakilo temperatūra.
Aspirinas yra linkęs stipriau paveikti virškinimo traktą nei paracetamolis, o tai gali kelti susirūpinimą pacientams, turintiems skrandžio problemų. Tiek aspirinas, tiek paracetamolis gali būti pavojingi kepenims, jei vartojami dideli kiekiai. Pacientai turi būti atsargūs matuodami dozes ir nustatydami jų laiką, kad įsitikintų, jog gauna pakankamai vaistų, bet nekelia pavojaus savo kepenims. Jei pacientas perdozavo, būtinas greitas gydymas ligoninėje.
Esant tokioms problemoms kaip galvos skausmas, paracetamolis gali būti geresnis pasirinkimas, nes jis slopins skausmą ir leis pacientui jaustis patogiau, be šalutinio poveikio virškinimo traktui. Aspirinas gali būti geriausias pasirinkimas, kai pacientas taip pat turi uždegimą, nes vaistas pašalins skausmo priežastį ir tuo pačiu blokuos signalus. Pacientai, sveriantys aspiriną ir paracetamolį, norėdami pasirinkti geriausią vaistą, turėtų apsvarstyti, ar jų vaistams reikia priešuždegiminių savybių.
Pacientai ilgą laiką gali vartoti aspiriną kaip terapinę priemonę, kad išvengtų kraujo krešulių susidarymo. Gydymas aspirinu turi būti atliekamas tik prižiūrint gydytojui ir svarbu žinoti, kad vaistas nenumalšins skausmo ir uždegimo, tik sumažins jautrumą krešuliams. Skausmui malšinti reikės didesnių dozių.