Tiek au pair, tiek auklės teikia vaikų priežiūrą namuose, tačiau yra keletas didelių skirtumų tarp šių dviejų pozicijų. Au pair paprastai yra jauna moteris, kartais jaunas vyras, iš kitos šalies, kuri ieško kultūrinių mainų per darbą priimančiojoje šalyje. Jis arba ji gali neturėti jokios vaikų priežiūros patirties. Auklė dažnai yra tas, kuris rūpinasi vaikais kaip karjera, turi patirties ir gali būti jaunesnis ar vyresnis. Šie žmonės paprastai yra tos pačios šalies, kurioje dirba, gyventojai.
Au pair paprastai dirba pagal konkrečias priimančiosios šalies vyriausybės nuostatas. Pavyzdžiui, JAV užsieniečiai nuo 18 iki 26 metų gali likti priimančioje šeimoje iki 12 mėnesių ir atlikti ribotą vaiko priežiūrą, kuri yra nustatyta ne ilgiau kaip 10 valandų per dieną. Galioja ir kiti specialūs reglamentai, susiję su tokiais dalykais kaip atlyginimai ir laisvo laiko trukmė.
Au pair programos idėja yra priversti žmogų jaustis labiau šeimos dalimi, o ne darbuotoju. Šie žmonės gyvena ir dažnai atostogauja su priimančiomis šeimomis. Jie gauna nakvynę, maitinimą ir nedidelę savaitinę ar mėnesinę pašalpą. Mainais jie atlieka pagrindinius namų ruošos darbus ir padeda tėvams prižiūrėti vaikus. Jungtinėse Amerikos Valstijose au pair negali rūpintis jaunesniais nei trijų mėnesių vaikais be tėvų dalyvavimo ir negali dirbti namuose, kuriuose yra jaunesnių nei dvejų metų vaikų, neišmokę kūdikių priežiūros.
Kita vertus, auklės rūpinasi vaikais kaip karjera ir paprastai joms mokamas pragyvenimo lygis. Jie dažnai turi didelę darbo su vaikais patirtį, yra apklausiami dėl darbo ir ateina su rekomendacijomis. Vaikų priežiūros specialistas gali gyventi namuose arba kasdien keliauti į namus. Jis arba ji gali dirbti visą arba ne visą darbo dieną, priklausomai nuo pareigų, ir gali likti pareigose tiek laiko, kiek reikia ar nori. Auklė taip pat gali atlikti namų ūkio pareigas, be vaiko priežiūros.
Atvykę iš kitos šalies au pair gali nelabai gerai kalbėti priimančiosios šalies kalba. Vykdydami kultūrinių mainų programą, jie dažnai lanko pamokas, kad išmoktų priimančiosios šalies kalbą arba įgytų akademinių kreditų. Auklė jau moka kalbėti vietine kalba.
Kiti skirtumai tarp šių dviejų yra tai, kaip jie įdarbinami į darbą. Au pair paprastai identifikuojamas per agentūrą. Auklė gali būti pasamdyta per agentūrą, iš skelbimo laikraštyje, iš draugo iš lūpų į lūpas ar kitu būdu.