Saw palmetto yra augalas, o beta sitosterolis yra cheminė medžiaga, natūraliai randama daugelyje augalinių maisto produktų, įskaitant pjūklo palmetą. Abi gali turėti biologinį poveikį žmonėms, tačiau ilgalaikis abiejų poveikis nėra gerai žinomas. Viena specifinė prostatos problema gali būti pagerinta naudojant bet kurią medžiagą, o beta sitosterolis taip pat gali būti naudingas mažinant cholesterolio kiekį ir gerinant imuninę funkciją.
Mokslinis palmetto pavadinimas yra Serenoa repens. Tai nedidelė palmių atmaina, randama lauke tam tikruose Šiaurės Amerikos regionuose. Komerciniams vaistažolių preparatams iš palmettų naudojami tik augalo vaisiai.
Sitosterolis yra riebalai, kurie atsiranda natūraliai ir yra augalų ląstelių membranų struktūrinių komponentų dalis. Beta sitosterolis yra viena iš šių riebių augalinių medžiagų ir gali būti maisto produktuose, kurie parduodami kaip sveiki širdžiai, pavyzdžiui, margarine ar jogurte. Jis yra panašus į cholesterolį, kuris vaidina svarbų vaidmenį sergant širdies ligomis. Tai reiškia, kad jis gali užimti cholesterolio vietą žmonių organizme, sumažindamas cholesterolio pasisavinimą per virškinimo sistemą ir taip sumažindamas galimybę pakenkti kraujotakos sistemai dėl per didelio blogojo cholesterolio kiekio.
Beta sitosterolis ir pjūklo palmė yra giminingi tuo, kad jame yra šiek tiek beta sitosterolio. Tačiau šių dviejų medžiagų medicininis ir alternatyvus naudojimas sveikatai nėra visiškai tas pats. Viena būklė, kurią galima palengvinti gydant vienu ar kitu beta sitosteroliu ir pjuvenų palmių preparatais, yra gyvybei nepavojinga gerybinės prostatos hiperplazijos (GPH) problema. 2011 m. kai kurie beta sitosterolio ir pjūklo palmių veiksmingumo tyrimai rodo. kad abu produktai gali būti veiksmingi mažinant GPH simptomus, pvz., norą šlapintis naktį.
Be galimos naudos gydant GPH, nėra aiškių įrodymų, kad palmetto palmė yra naudinga ir kitoms ligoms. Ligos, dėl kurių kai kurie žmonės gali vartoti palmettą, apima vėžį, prostatos infekcijas ir astmą, tačiau 2011 m. nėra įrodymų, kad tai būtų naudinga. Be to, ilgalaikių beta sitosterolio ir pjūklo palmių rizikos tyrimų trūkumas gali reikšti, kad visas galimas šalutinis šių medžiagų poveikis nebuvo užfiksuotas dokumentais.
Žinomas palmetto pjūklo pavojus yra polinkis lėčiau krešėti kraujui, o tai gali būti problema pacientams, kuriems atliekama operacija. Jis taip pat gali sąveikauti su estrogenu ir padaryti kontraceptines tabletes, kuriose yra šio hormono, neveiksmingas. Beta sitosteroliai gali neleisti organizmui pasisavinti vitamino E ir karotinų, tačiau atrodo, kad juos saugu valgyti tokiu kiekiu, kuris yra maiste.