Paskirtis, gamybos lygis ir sudedamosios dalys yra keletas skirtumų tarp bičių pienelio ir propolio. Nors bitės naudoja bičių pienelį kaip maisto šaltinį, propolis tarnauja kaip statybinė medžiaga. Bitės sukuria didelį bičių pienelio kiekį tik tada, kai aviliui reikia naujos motinėlės. Kita vertus, visuose aviliuose paprastai yra propolio dervos. Bičių pienelio gamybos trūkumas natūraliai sukelia didesnę kainą nei propolio.
Bitės gamina ir bičių pienelį, ir propolį, tačiau skiriasi gamybos būdai. Kai reikia maitinti lervas, bitės išskiria bičių pienelį per burnos liaukas, perduodamos bičių jaunikliams kiekvienam maitinimui tinkamus kiekius. Kai aviliui reikia naujos motinėlės, bitės lervas apgaubia į ląstelę, kurioje gausu bičių pienelio. Šioje aplinkoje lervos nuolat vartoja pieno baltumo skystį, užauga didesnės nei kitos bitės ir gali dėti kiaušinėlius. Laukinėje gamtoje aviliams tereikia kas trejus ar ketverius metus atstatyti naują motinėlę.
Propoliui gaminti reikia, kad bitės iš augalų ir medžių rinktų dervą ir sultis. Bitės lipnų skystį maišo su seilėmis ir vašku, stato sienas, užpildo tarpus ar sucementuoja įvairias avilio dalis. Jei į avilį įsiveržia plėšrūs gyvūnai ar vabzdžiai, bitės užpuola įsibrovėlį. Po to, kai priešas miršta nuo apsinuodijimo, bitės apvynioja skerdeną propoliu, kuris apsaugo šeimą nuo ligų.
Nors abi medžiagos palaiko bičių sveikatą ir saugumą, bičių pienelis ir propolio kiekiai skiriasi. Bitininkai, dar žinomi kaip bitininkai, daro įtaką bičių pienelio gamybai, ant avilio rėmo sumontuodami mažus plastikinius, antpirščio formos puodelius. Tada prižiūrėtojai į kiekvieną puodelį įskiepija lervas. Prižiūrėtojas pašalina motinėlę iš šios avilio dalies, o bitės greitai pradeda dirbti, užpildydamos kiekvieną puodelį bičių piene ir sandarindamos ląsteles. Suteikę pakankamai laiko, bitininkai paima rėmą, pašalina sandariklį ir lervas, o tada išgriebia bičių pienelį.
Kai prižiūrėtojai nori gaminti propolį, aviliuose paprastai būna dideli atviri plotai. Bitės gamina didelius kiekius apsauginės sandariklio dervos, tarp medinių rėmų statydamos sienas, kurios pašalina atviras sritis. Tada bitininkai iškrauna lipnią medžiagą nuo avilių, todėl propolio gamybą reikia pradėti iš naujo.
Bičių pienelio ir propolio cheminė ir maistinė vertė taip pat skiriasi. Tyrimai rodo, kad bičių piene yra nuo 10% iki 15% baltymų, paprastų cukrų ir B grupės vitaminų, taip pat amino rūgščių ir kitų pėdsakų fermentų, mineralų ir vitaminų. Bičių pienelio cheminės sudedamosios dalys yra daug žadančios mažinti cholesterolio kiekį, mažinti hipertenziją ir gydyti osteoporozę. Kai kurie tyrimai rodo, kad bičių pienelis taip pat gali būti naudojamas priešmenstruaciniams ir menopauzės simptomams mažinti. Kita vertus, propolis susideda iš rūgščių ir polifenolių. Vartotojai paprastai naudoja propolio preparatus tiek išorėje, tiek viduje kaip antimikrobinę priemonę.
Asmenys perka neapdorotą bičių pienelį kapsulėse arba kartu su medumi ar kitais augaliniais produktais. Kapsulėje rekomenduojama bičių pienelio dozė yra viena arba dvi kapsulės per dieną. Vartojant bičių pienelį, gali pailgėti kraujavimo laikas, jei jis vartojamas kartu su antikoaguliantu varfarinu, taip pat gali pasireikšti vietinės ir sisteminės alerginės reakcijos po bičių pienelio vartojimo.