Nepriklausomai nuo to, ar asmuo ieško vaizdų, kuriuos galėtų įdėti į savo įmonės svetainę, ar fotografuoja savo šeimos iškarpų albumui, sėkmingos skaitmeninio dizaino patirties raktas yra suprasti skirtumą tarp bitmap, JPEG ir GIF failų. Kiekvienas failo plėtinys, naudojamas skaitmeniniam vaizdui pažymėti, turi savo unikalų privalumų ir trūkumų rinkinį.
Visi vaizdai, gaunami iš skaitytuvo arba skaitmeninio fotoaparato, yra taškinės schemos failai. Šis failas yra sudarytas iš tinklelyje esančių pikselių. Tai nuo raiškos priklausomas vaizdas, todėl labai sunku padidinti jo dydį be pastebimo kokybės pablogėjimo. Kai asmuo bando padidinti bitmap vaizdą naudodamas vaizdo redagavimo programinę įrangą, kompiuteris naudoja procesą, vadinamą interpoliacija, kad „atspėtų“, kaip turi atrodyti papildomi pikseliai. Tai gali būti nepastebėta kompiuterio monitoriuje, tačiau spausdinant pakeisto dydžio grafiką beveik visada vaizdas yra neryškus ir iškraipytas.
Jungtinės fotografijos ekspertų grupės (JPEG) arba JPG failai yra suspausto bitmap failo tipas. Šis nuostolingas suspaudimo metodas sumažina vaizdo dydį, nes atmetamos detalės, kurios paprastai yra per nereikšmingos, kad žmogaus akis galėtų aptikti. Kadangi formatas palaiko 16 milijonų spalvų, jis labai gerai analizuoja, kokie duomenys yra svarbiausi konkrečiam vaizdui. Formatas puikiai tinka skaitmeninei fotografijai, bet netinkamai tinka išsaugoti linijinius brėžinius ar iliustracijų vaizdus, kuriuose yra mažai duomenų, kuriuos reikia suspausti.
Grafikos mainų formato (GIF) failas yra dar vienas suspausto bitų žemėlapio failo tipas. Skirtingai nuo JPEG vaizdų, GIF failai išsaugomi naudojant be nuostolių glaudinimo techniką. Šis formatas puikiai tinka linijiniams brėžiniams, nespalvotai grafikai arba paprastiems teksto vaizdams. Jie taip pat užtikrina skaidrumą ir animaciją, todėl yra gana populiarūs tarp interneto dizainerių, norinčių sukurti unikalius efektus savo svetainėms. Tačiau formatas nėra tinkamas nuotraukoms, nes palaiko tik 256 spalvas.
Pasirinkti, kokį formatą naudoti skaitmeniniams vaizdams, neturi būti sunku. Jei norite spausdinti nuotrauką, JPEG yra protingas pasirinkimas, nes jis išsaugos spalvų ryškumą ir sumažins kokybę. Tačiau paprastam žiniatinklio grafikai ir daugeliui kitų skaitmeninių vaizdų tipų GIF yra geresnis pasirinkimas.