Broliški ir identiški dvyniai turi daug skirtumų. Identiški dvyniai dažnai apibūdinami kaip vaikai, gimę po nėštumo, kurie yra identiški vienas kitam. Tiesą sakant, tai yra daugiau nei panašumas, ir ne visi identiški dvyniai atrodo „visiškai“ vienodai, nors ir turi daug tų pačių fizinių savybių. Senstant jie skirsis dėl gyvenimo būdo pasirinkimų, patirties ir įvairių kitų veiksnių. Broliški dvyniai, nors ir dalijasi įsčiomis, turi mažiau bendrumų, o abu dvynių tipai labiausiai atpažįstami pagal tai, kaip jie pradeda gyvenimą.
Dažniausiai tai, kaip dvyniai pradeda gyvenimą, gali būti vadinami dizigotiniais ir monozigotiniais. Dizigotiniai arba broliški dvyniai atsiranda, kai moteris turi dvi kiaušialąstes arba kiaušinėlius, kuriuos apvaisina du atskiri spermatozoidai. Tai gali reikšti, kad broliški dvyniai yra skirtingos arba tos pačios lyties. Nors jie yra broliai ir seserys, jie nesidalija beveik identiška genetine medžiaga.
Kiekvienoje spermoje ar kiaušialąstėse skiriasi tai, kas paveldima ir išreiškiama, ir šie vaikai yra tokie pat panašūs kaip ir broliai ir seserys, kurie gali būti labai panašūs arba nepanašūs. Jie taip pat gali turėti ypatingų santykių, nes jie turėjo bendrą gimdą. Nors šie dvyniai yra to paties amžiaus, juos paprastai lengva atskirti vienas nuo kito, lygiai taip pat, kaip būtų paprasta atskirti skirtingo amžiaus brolius ir seseris.
Monozigotinių (identiškų) dvynių samprata labai skiriasi. Vietoj to, kad dvi atskiros kiaušialąstės būtų apvaisintos dviem spermatozoidais, šie dvyniai prasideda kaip viena kiaušialąstė ir vienas spermatozoidas. Ankstyvojo proceso metu, kai apvaisintas kiaušinėlis pradeda gaminti daugiau ląstelių, jis padvigubėja ir sukuria du embrionus arba du kūdikius, o ne vieną. Kadangi abu kūdikiai gaminami iš tos pačios apvaisinto kiaušinėlio, jie turi beveik visas tas pačias chromosomas ir DNR struktūrą, todėl jie bus labai panašūs vienas į kitą. Dėl savo pradžios jie tikrai labiau susiję nei broliški dvyniai.
Yra ir kitų skirtumų tarp broliškų ir identiškų dvynių. Identiški dvyniai yra daug rečiau, ir tik 8% visų dvynių yra identiški. Be to, broliškas giminystė gali būti paveldima, tačiau identiškas giminystė retai būna paveldima ir įvyksta su tokia pačia bendra tikimybe visose populiacijose.
Įvairiose populiacijose gimusių broliškų dvynių skaičius yra daug didesnis, o tai rodo tam tikrą paveldėjimo laipsnį. Broliškas giminystės ryšys ne visada yra genetikos produktas. Moterims, kurios yra vegetarės, daug kartų gimsta rečiau ir daug didesnė tikimybė, kad jos pastojo po vaisingumo gydymo.
Nesvarbu, kaip dvyniai pradės gyvenimą, jie visi turės skirtumų. Pasirinkimai gyvenime gali turėti didelės įtakos DNR išraiškai. Tai reiškia, kad identiški dvyniai vystysis skirtingais keliais, nors daugelis jų lieka labai artimi. Dauguma vaikų raidos ekspertų mano, kad ir identiški, ir broliški dvyniai turėtų būti skatinami pasidžiaugti savo individualumu, nes jų laikymas vienodais nesuteikia kiekvienam dvyniui galimybės atrasti savo dovanas ir stiprybes.