Skirtumas tarp burtininko ir vedlio skiriasi priklausomai nuo to, su kuo kalbate, ir abiem atvejais terminai reiškia magijos specialistą. Kai kurie žmonės vartoja terminus „vedlys“ ir „warlock“ pakaitomis kartu su tokiais terminais kaip burtininkas ir magas, o kiti vartoja šiuos terminus labai konkrečiai. Visų pirma Wiccan bendruomenėje žodis „warlock“ turi labai specifinę ir įžeidžiančią reikšmę.
„Warlock“ yra senesnis žodis nei „vedlys“, kilęs iš senosios anglų kalbos waerloga, kuris reiškia „priesaikos laužytojas“, o vedlys kilęs iš vidurio anglų kalbos žodžio, reiškiančio „išmintingas“. Žodžių etimologijos iliustruoja skirtingus būdus, kuriais žmonės kartais į juos žiūri. Į burtininkus paprastai žiūrima kaip į gerus žmones, turinčius tvirtus moralinius kodeksus, kurie taip pat siūlo išmintingus patarimus ir pagalbą, o daugelyje fantastinių istorijų yra malonus burtininkas, padedantis veikėjams pasiekti savo tikslus. Kita vertus, burtininkas kartais vaizduojamas kaip daug tamsesnis asmuo.
Bendruomenėse, kuriose burtininkai ir burtininkai neskiriami, šie terminai paprastai vartojami kalbant apie magijos praktikuojančius vyrus. Taip pat dažnai pastebimi subtilūs skirtumai tarp jų, kurie dažnai ištrina liniją tarp burtininkų ir burtininkų. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, burtininkas gali būti laikomas labiau pažengusiu vedliu, kuris dirba su sudėtingesne magija, o kai kurie žmonės taip pat mano, kad burtininkai yra labiau pažeidžiami, gilindamiesi į tamsesnę magiją, kuri gali paversti juos blogiu.
Viduramžių krikščionių bendruomenėje burtininkas buvo vyriškos lyties ragana, ir šis terminas turėjo visas konotacijas, susijusias su raganavimu. Burtai buvo rečiau nei raganos, tačiau kartais vyrai buvo patraukti baudžiamojon atsakomybėn ir įvykdyti mirties bausmė už raganavimą. Priešingai, burtininko, kaip išmintingo ir draugiško patarėjo, samprata buvo įprasta kai kuriose bendruomenėse. Pavyzdžiui, alchemijos specialistai buvo laikomi burtininkais, o vedlio idėja gyvuoja daugelyje programinės įrangos programų, kurios turi „vedlius“, padedančius vartotojams iškilus problemoms.
Kai kuriose Wiccan bendruomenės dalyse terminas „burtas“ gali reikšti arba vyrą, arba moterį, ir jis skirtas tiems, kurie pažeidė bendruomenės kodus. Pavyzdžiui, asmuo, kuris yra ištremtas iš būrio, gali būti vadinamas burtininku. Kadangi daugelis Wiccans į savo priesaikas ir įžadus žiūri labai rimtai, šis žodis laikomas įžeidžiančiu, nors daugelis atleidžia sumaištį iš žmonių, nepriklausančių jų bendruomenei.