Skirtumas tarp celiulito ir riebalų yra tas, kad celiulitas yra terminas, apibūdinantis fizinį odos įdubimą, o riebalai yra tai, kas minkština kūną ir apskritai veikia kaip energijos atsarga. Celiulitas ir riebalai yra susiję, nes iš esmės turi priežasties ir pasekmės ryšį. Šį ryšį tarp celiulito ir riebalų parodo celiulito formavimasis. Iš esmės celiulitas yra riebalų kaupimosi organizme rezultatas. Iš esmės tuomet galima teigti, kad riebalai sukelia celiulitą, nors prie celiulito kaupimosi prisideda ir kiti veiksniai, pavyzdžiui, genai.
Yra dviejų tipų riebalai: poodiniai ir visceraliniai. Poodiniai riebalai yra po oda, tarp odos ir raumenų, o visceraliniai riebalai yra giliau kūne, po raumenimis. Visceraliniai riebalai randami pilvo ertmėje ir užpildo tarpus tarp organų. Tiek vyrai, tiek moterys turi poodinių ir visceralinių riebalų, tačiau moterys dažniausiai turi daugiau poodinių riebalų nei vyrai, todėl jos taip pat turi daugiau celiulito.
Nors celiulitas yra labai dažna liga, moterys dažniausiai labiau kenčia nuo to, kad skirtingos lytys kaupia riebalus skirtingose vietose. Dažniausiai celiulitas atsiranda aplink sėdmenis, klubus ir šlaunis, taip pat pilvą, krūtis ir žastą. Kadangi moterys apskritai šiose srityse, ypač sėdmenų, klubų ir šlaunų, kaupia daugiau riebalų nei vyrai, pagrįstai galima tikėtis, kad jos taip pat pasireikš daugiau celiulito.
Celiulito atsiradimą sukelia riebalų nusėdimo organizme būdas. Iš esmės oda prie raumenų prisitvirtina pluoštinėmis virvelėmis. Riebalai yra tarp odos ir raumenų, o kaupiantis arba didėjant riebalų ląstelėms jie stumiasi į odą. Tuo pačiu metu pluoštinės virvelės laiko ir traukia odą žemyn. Šis stumdymas ir traukimas skirtingomis kryptimis sukelia odos įdubimus, kuriuos vadiname celiulitu.
Nors yra ryšys tarp celiulito ir riebalų, yra ir kitų celiulito kaupimąsi skatinančių veiksnių, tokių kaip senėjimas, neveiklumas ir stresas. Taigi, nors nutukimas ar svorio padidėjimas gali turėti įtakos celiulito atsiradimui, net liekni žmonės taip pat turi įdubimų. Celiulitas gali pasireikšti nuo lengvo iki sunkaus. Riebalai gali sukelti įvairių pavojų sveikatai, tačiau į celiulitą dažniausiai žiūrima tik kaip į negražų, o ne kaip į rimtą sveikatos būklę.