Tiek daugiakultūriškumas, tiek lydymas yra terminai, susiję su visuomenės įvairovės tema. Tai du skirtingi požiūriai į kultūrų įvairovę. Pagrindinis skirtumas tarp daugiakultūriškumo ir katilo teorijų yra tai, ar reikia skatinti atskiras kultūrines grupes, ar šalis turi turėti vieną pagrindinę kultūros normą.
Teigiama, kad įvairovės, kaip katilo, kuriame žmonės daugiau ar mažiau laikosi vienos kultūros normos, samprata buvo ankstesnė už kelių kultūrų idėją visuomenėse. Pagrindinė katilo idėja yra ta, kad visi visuomenės žmonės susimaišytų ir sudarytų vieną pagrindinę kultūros normą, pagrįstą dominuojančia kultūra. Šio požiūrio kritikai dažnai teigia, kad toks mąstymas sukuria nepakantumą kultūriniams skirtumams ir palaiko tik status quo arba dominuojančią kultūrą. Italų politologas Giovanni Sartori nesutinka su šia kritika. Sartori pabrėžia, kad daug skirtingų kultūrinių tapatybių vienoje šalyje veda į atskirtį ir getus.
Amerikiečių istorikas Francis Fukuyama nesutinka su Sartori. Pasak Fukuyamos, visuomenė turėtų būti sudaryta iš daugybės skirtingų socialinių ir kultūrinių gyvenimo būdų. Jis mano, kad šis daugiakultūriškumas yra teigiamas visuomenei, o Sartoris jį vertina kaip neigiamą. Nei multikultūralizmas, nei įvairovės modelis nėra tobulas, o šalies pasirinkto modelio poveikis taip pat priklauso nuo teisės aktų ar jų nebuvimo.
Pavyzdžiui, ar žmogui leidžiama dėvėti tradicinius drabužius, o ne uniformą dirbant, kai jo darbuotojai turi dėvėti vieną standartinę uniformą? Jei tradicinė apranga būtų leidžiama daugiakultūriškumo dvasia, tie, kurie pritaria Sartori, tikriausiai pasakytų, kad tai sukeltų trintį ir dar labiau išskirtų žmogų iš savo bendraamžių. Kita vertus, tie, kurie sutinka su Fukuyama, greičiausiai sakys, kad jei kultūrinis drabužis nebūtų leidžiamas, žmogus jaustųsi priverstas asimiliuotis arba eitų kartu su dominuojančios kultūros įsitikinimais ir tradicijomis ir nesijaustų visiškai savimi. arba ji pati.
Kai kurios Vakarų šalys, pavyzdžiui, Jungtinės Valstijos, prieš XX a. devintajame dešimtmetyje perėjo prie daugiakultūrės politikos, labiau linkusios į įvairovę. Dėl daugelio veiksnių keičiasi sprendimai, ar paremti lydymo katilą, ar daugiakultūrį aspektą. Įtampa tarp dominuojančių ir kitų kultūrų bei klausimai apie tai, kas yra lygybė, yra dažni motyvai, skatinantys permąstyti visuomenės poziciją kultūrinės įvairovės atžvilgiu.