Jungtinė Karalystė (JK) dažnai neteisingai vadinama Anglija, Britanija arba Didžiąja Britanija. Tiesą sakant, JK yra keturių šalių sąjunga: Anglija, Škotija, Velsas ir Šiaurės Airija. Pavadinimas Jungtinė Karalystė yra trumpinys: Jungtinė Didžiosios Britanijos ir Šiaurės Airijos Karalystė. Didžioji Britanija reiškia vieną iš dviejų pagrindinių salų, kurios sudaro Britų salas; ją sudaro Anglija, Škotija ir Velsas.
Kai kurie žmonės greičiausiai painioja Angliją kaip visą Didžiąją Britaniją ar Jungtinę Karalystę dėl Anglijos dominavimo ir galios Didžiojoje Britanijoje ir JK. Anglija, kuri yra didžiausia JK dalis, turi apie 84% visos Jungtinės Karalystės gyventojų ir geografiškai apima maždaug 57% Didžiosios Britanijos. Be to, Londonas, kaip Anglijos sostinė ir didžiausias JK miestas, nuo 1707 m. yra valdantis Jungtinės Karalystės valdymo centras. Tačiau 1999 m. Škotijai ir Velsui buvo suteikta tam tikra savivaldos galia, o Škotijos parlamentas ir Velso Nacionalinė Asamblėja dabar turi tam tikrą valdžią.
Taip pat lengva supainioti terminą „britų“, nes jis reiškia tą patį, ką „anglų“. „Britai“ teisingai reiškia bet kuriuos žmones iš Didžiosios Britanijos, o ne tik „anglus“ iš Anglijos. Dauguma žmonių iš Anglijos, Škotijos ir Velso nori būti vadinami atitinkamai „anglais“, „škotais“ ir „velsiečiais“, o ne bendresniu „britų“ terminu.
Škotija užima aukščiausią Didžiosios Britanijos dalį. Tai buvo atskira šalis nuo Anglijos iki 1603 m., kai Škotijos karalius Jokūbas VI paveldėjo ir Anglijos sostą. Tačiau šalys liko atskiros, kol 1707 m. buvo priimti Sąjungos aktai, sujungiantys Anglijos ir Škotijos parlamentus į vieną Jungtinės Karalystės parlamentą. Iki to laiko Anglija jau kontroliavo Velsą ir Airiją.
Kita vertus, Velsas užima savotišką Didžiosios Britanijos pietvakarių regioną ir yra atskirtas nuo Airijos bei Šiaurės Airijos Airijos jūra. Nors jos sudėtinga istorija su Anglija tęsiasi daugelį šimtmečių, ji oficialiai laikoma atskirta nuo Anglijos nuo 1955 m.
Paskutinis Jungtinės Karalystės komponentas yra Šiaurės Airija, įkurta 1920 m. ir nepriklausoma nuo Airijos Respublikos. Tai vienintelė iš keturių JK šalių, įsikūrusi kitoje saloje. Ir Airija, ir Šiaurės Airija užima salą į vakarus nuo Didžiosios Britanijos. Šios dvi salos, viena vertus, Airijos ir Didžioji Britanija (Anglija, Škotija ir Velsas), taip pat tūkstančiai mažų salų sudaro Britų salas. Normandijos salos, Vaito sala, Hebridai ir Meno sala yra vienos iš labiau žinomų mažų salų Britų salose.