Skirtumas tarp greitosios medicinos pagalbos techniko (EMT) ir paramediko yra ne tik mokymų apimtis, bet ir tai, ką jam arba jai leidžiama atlikti vieną kartą vietoje nelaimės atveju. EMT paprastai mokomasi nuo 100 iki 150 valandų, o paramedikas gali gauti daugiau nei 1,800 valandų. Viena nykščio taisyklė yra ta, kad EMT negali sulaužyti paciento odos, pavyzdžiui, duodamas šūvį, o paramedikas gali leisti injekcijų tipo vaistus.
Kai kreipiamasi į greitąją medicinos pagalbą ir paramediką, priimta vadinti greitąją medicinos pagalbą. Tačiau nepriimtina kviesti greitąją medicinos pagalbą paramediku. Paramedikai gali įgyti dvejų metų aukštąjį paramedikų laipsnį. EMT laipsnis nesiūlomas, tik pažymėjimas. EMT mokomi tik pagrindinio gyvybės palaikymo, o paramedikai mokomi gyvybę palaikančios medicinos.
Į avarijos vietą galima iškviesti ir greitąją medicinos pagalbą, ir greitąją medicinos pagalbą. Tiesa ir tai, kad visi greitosios medicinos pagalbos vairuotojai privalo turėti EMT mokymą vairuoti greitosios pagalbos automobilį. Tai leidžia greitosios medicinos pagalbos ekipažui vežamam pacientui atlikti gelbėjimo priemones. Tačiau atvykus į įvykio vietą ir nustačius, kad nukentėjusiajam reikia medicininės pagalbos, suleisti narkotikus ar nustatyti kvėpavimo takus gali tik sanitaras.
Lyginant EMT ir paramediką, EMT leidžiama tik duoti deguonies arba galbūt astmos inhaliatorių. Tačiau paramedikas yra išmokytas naudoti iki 40 skirtingų vaistų, skirtų pacientui. Kai kuriose Jungtinių Amerikos Valstijų vietose greitosios medicinos pagalbos ekipažuose gali dirbti du EMT, EMT ir paramedikas arba du paramedikai. Dažnai lemiamas veiksnys, kada greitoji medicinos pagalba siunčiama į konkretų iškvietimą, priklauso nuo to, kokio tipo ekipažas dirba su greitosios pagalbos automobiliu.
Nors greitosios pagalbos automobiliu pervežant pacientą tarp įstaigų gali teikti ir greitosios medicinos pagalbos medikas, ir paramedikas, vaistus leisti gali tik paramedikas. Būtent dėl šios priežasties EMT ir paramedikas dažnai lydi pacientą pervežimo metu. Daugeliu atvejų paramedikas gauna didesnį atlyginimą nei greitosios medicinos pagalbos specialistas, todėl greitosios pagalbos medikas ir paramedikas dažnai būna suporuoti pamainoje, kad būtų taupomos išlaidos.
Abu medicinos darbuotojai yra pirmieji gelbėtojai ir savo veiksmais gali išgelbėti gyvybę. Mokydamasis svarbiausių skubios pagalbos mokymo priemonių aspektų, EMT yra vertinamas palaikymo komandos narys. Kita vertus, paramedikas yra apmokytas gydyti pacientą po pirminio gaivinimo.