Eikozapentaeno rūgštis, taip pat žinoma kaip EPA, ir dokozaheksaeno rūgštis, taip pat žinoma kaip DHA, yra dviejų tipų nepakeičiamos riebalų rūgštys, randamos omega-3 riebaluose. Tiek EPA, tiek DHA randama žuvyje. Žmogaus organizmui reikia EPA ir DHR, kad jis tinkamai veiktų, nors šios dvi rūgštys atlieka šiek tiek skirtingas funkcijas. DHA skatina smegenų sveikatą nuo kūdikio vystymosi gimdoje iki pilnametystės, o EPA gali sumažinti širdies ligų riziką arba palengvinti depresijos simptomus.
Daugelis žmonių savo mityboje negauna pakankamai EPA ir DHR. Žmogaus organizmas gali pasigaminti nedidelį kiekį DHR, tačiau jo nepagamina beveik pakankamai. Kūnas visiškai negali gaminti EPA. DHR ir EPA žmogus gali gauti valgydamas žuvį arba vartodamas žuvų taukų papildus. DHA taip pat galima rasti kai kuriose jūros dumblių rūšyse. EPA ir DHR taip pat gali gaminti alfa linoleno rūgštis arba ALA, omega-3, randama linų sėklose.
EPA ir DHA funkcijos šiek tiek skiriasi. DHR padeda kūdikiams vystyti regėjimą ir tinkamai funkcionuoti nervų sistemai per pirmuosius šešis mėnesius. Nėščios moterys turėtų vartoti DHR papildus, kad įsitikintų, jog jų kūdikis išliks sveikas. Nuolatinis DHR vartojimas padeda smegenims ir nervų sistemai tinkamai veikti visą žmogaus gyvenimą.
EPA taip pat padeda smegenų funkcijai, tačiau gali būti veiksmingesnė mažinant širdies ligų riziką ir uždegiminių ligų simptomus. Kitos naudos sveikatai gali turėti vien EPA. Kai kuriuose tyrimuose buvo įrodyta, kad jis sumažina depresijos simptomus, todėl EPA gali padėti geriau veikti vaistus nuo depresijos. Jis taip pat gali būti naudojamas nuotaikos sutrikimams, pvz., ribiniam asmenybės sutrikimui, gydyti.
Tiek EPA, tiek DHA gali būti veiksmingi mažinant žmogaus kraujospūdį ir trigliceridų kiekį. Riebalų rūgštys gali padėti išvengti širdies ligų, nes kontroliuoja kraujospūdį ir cholesterolio kiekį. DHA ir EPA gali užkirsti kelią apnašų susidarymui arterijose ir sumažinti kraujo krešulių riziką. Omega-3 taip pat gali būti naudingi žmonėms, kurie jau patyrė širdies smūgį, nes sumažina nereguliarų širdies plakimą
Moterys, išgyvenančios menopauzę, gali pastebėti, kad EPA padeda sumažinti jų simptomus. EPA ir DHA taip pat gali sumažinti menstruacijų spazmus ir kitus PMS simptomus. Kad gautų naudos, moteris turėtų reguliariai vartoti žuvų taukų papildus.
Geriausias DHR ir EPA šaltinis yra žuvys, tokios kaip ančiuviai, lašiša ir tunas. Žmogus turėtų valgyti žuvį du ar tris kartus per savaitę, kad gautų jam reikalingų omega-3. Maistas, pavyzdžiui, graikiniai riešutai ar linų sėklos, kuriuose yra ALA, taip pat yra nepakeičiamųjų riebalų rūgščių šaltinis, nes organizmas gali paversti ALA DHR arba EPA. Kūnas taip pat gali paversti DHR į EPA, jei reikia.