Eikozapentaeno rūgštis (EPA) ir gama-linoleno rūgštis (GLA) yra labai panašios rūgštys savo struktūra ir savybėmis, ir abi gali būti naudingos žmogaus sveikatai. Tačiau EPA yra omega-3 riebalų rūgštis, o GLA yra omega-6 riebalų rūgštis. Abi yra polinesočiosios riebalų rūgštys, tačiau EPA dažniausiai randama jūros gėrybėse, kai kuriuose daiguose ir sėklose, o GLA – augaliniuose ir eteriniuose aliejuose.
Omega-3 rūgštis tokia vadinama dėl dvigubos anglies ir anglies jungties n-3 arba trečiosios pakopos cheminės struktūros padėtyje. Omega-6, kita vertus, turi šį anglies-anglies ryšį n-6 padėtyje. Trys maži žingsneliai neatrodo daug, tačiau jie gali reikšti didžiulį cheminių struktūrų skirtumą.
Tiek EPA, tiek GLA yra svarbūs žmonėms kaip jų mitybos dalis. Įrodyta, kad EPA turi teigiamą poveikį tokioms ligoms kaip šizofrenija ir depresija ir gali padėti gydyti astmą bei artritą. GLA tyrimai parodė, kad riebalų rūgštys gydo egzemą, autoimuninius sutrikimus ir net priešmenstruacinį sindromą (PMS). Daugelis mitybos specialistų mano, kad sveikoje mityboje omega-2 ir omega-1 santykis turėtų būti 6:3, o tai reiškia, kad žmogus turėtų pasisavinti dvigubai daugiau omega-6 nei omega-3. Tačiau daugelis žmonių gauna maždaug 1/5 omega-3 kiekio taip, kaip turėtų, ir galiausiai santykis yra artimesnis 15:1.
Daugelyje rinkų yra tiek EPA, tiek GLA papildų atskirai, ir pradėjo atsirasti daugiau, kurių sudėtyje yra abiejų rūgščių. Šių papildų naudojimas gali būti naudingas tiems, kurie per savo mitybą negauna pakankamai EPA ir GLA, arba vegetarams, kurie gali gauti pakankamai GLA ir nepakankamai EPA. Kokį papildo tipą ir dozę vartoti, visiškai priklauso nuo žmogaus mitybos sveikatos ir kitų poreikių. Kiti šaltiniai gali būti linų sėmenys arba spirulina, kuriuose yra ir EPA, ir GLA.
Omega-3, omega-6 ir omega-9 yra labai svarbūs norint išlaikyti sveiką kūną ir protą, todėl svarbu suprasti, kur jų gauti ir kiek jų gauti. Prieš pasirenkant bet kokius EPA ir GLA papildus, asmenims gali prireikti pasitarti su profesionaliu mitybos specialistu. Dietologas paprastai gali peržiūrėti esamus paciento sveikatos poreikius ir paskirti individualią EPA arba GLA dozę. Profesionalai taip pat supranta, ar gali kilti pavojaus dėl galimų sveikatos būklių ar asmens vartojamų vaistų, ir gali patarti pacientui, kaip elgtis nepakenkiant sau.