Nors erkės gali platinti įvairias kenksmingas ligas žmonėms, erkių seilės gali būti raktas gydant keletą gyvybei pavojingų negalavimų. XXI amžiaus pradžios moksliniai tyrimai pradeda pateikti įkalčių, kad tam tikras erkių nerijoje esantis baltymas, vadinamas rEV21, gali sumažinti sunkios degeneracinės ligos, vadinamos myasthenia gravis, progresą. Kiti tyrimai atskleidė, kad Pietų Amerikos erkės seilių baltymas turi priešvėžinių savybių ir galbūt netgi gali būti vakcina nuo Laimo ligos, kurią, kaip žinoma, erkės perduoda žmonėms ar kitiems gyvūnams.
2009 m. žurnale Annals of Neurology paskelbtame straipsnyje išsamiai aprašomas Sent Luiso universiteto mokslininkų tyrimas, kuris parodė, kad erkių seilės yra vadinamasis komplemento inhibitorius. Žinoma, kad šios medžiagos pagerina organizmo neuromuskulinių nervų receptorių reakciją, kuri yra sutrikdyta pacientams, sergantiems myasthenia gravis – sutrikimu, sukeliančiu raumenų silpnumą, blogą regėjimą ir apsunkinantį kvėpavimą. Mokslininkai tikisi sukurti vaistą, vadinamą EN101antisense, kuris pakeistų šio sutrikimo, kuris pasireiškia maždaug 500 iš 1,000,000 XNUMX XNUMX žmonių, padarinius.
Taip pat buvo įrodyta, kad tam tikros Pietų Amerikos rūšies Amblyomma cajennense erkės seilės palieka gyvybiškai svarbius audinius, naikindamos vėžines ląsteles. Remiantis 2009 m. Brazilijos Instituto Butantan mokslininkų atliktu tyrimu, iš seilių išskirtas baltymas, žinomas kaip aktyvus X faktorius, per 42 dienas buvo atsakingas už visišką laboratorinių žiurkių auglių išnaikinimą. Tačiau, kaip ir atliekant myasthenia gravis tyrimus, gali prireikti daugiau metų, kol bus sukurtas vaistas, tinkamas bandymams su žmonėmis.
Nežinoma, kad erkės yra geros žmonių sveikatos pirmtakės. Be Laimo ligos, kurią sukelia elnių erkės, buvo žinoma, kad daugelis kitų ligų platinamos per erkių seilę, įskaitant Uolinių kalnų dėmėtąją karštligę, tuliaremiją, erlichiozę, babeziozę ir tam tikrą encefalito formą. Jautrūs ne tik žmonės, nes galvijų babeiozė arba Teksaso karštinė per kelias savaites gali beveik išnaikinti bandą.
Nors daugelis ligų, plintančių per erkės seiles, įkandus užtrunka tik maždaug valandą, kitos, pavyzdžiui, Laimo liga, užtrunka net visą dieną, kol vabzdys perduodamas naujam šeimininkui. Šis veiksnys kai kuriems mokslininkams suteikia vilties, kad jie gali išskirti apytiksliai 400 baltymų erkių seilėse ir rasti būdą, kaip sukurti vakciną, neleidžiančią žmonėms užsikrėsti Laimo liga. Šio imunologijos aspekto tyrimai prasidėjo 1994 m.