Skirtumas tarp etikos ir moralės daugeliui gali atrodyti šiek tiek savavališkas, tačiau yra pagrindinis, nors ir subtilus, skirtumas. Moralė apibrėžia asmeninį charakterį, o etika pabrėžia socialinę sistemą, kurioje ta moralė taikoma. Kitaip tariant, etika nurodo standartus arba elgesio kodeksus, kurių tikisi grupė, kuriai priklauso individas. Tai gali būti nacionalinė etika, socialinė etika, įmonės etika, profesinė etika ar net šeimos etika. Taigi, nors žmogaus moralinis kodeksas paprastai nesikeičia, jo ar jos vykdoma etika gali priklausyti nuo kitų.
Svarstant skirtumą tarp etikos ir moralės, gali būti naudinga pagalvoti apie baudžiamosios gynybos advokatą. Nors pagal asmeninį advokato moralės kodeksą žmogžudystė greičiausiai yra amorali ir smerktina, etika reikalauja, kad kaltinamasis klientas būtų ginamas kuo griežčiau, net jei advokatas žino, kad šalis yra kalta ir kad išlaisvintas kaltinamasis gali sukelti daugiau nusikaltimų. Teisinė etika turi būti svarbesnė už asmeninę moralę, kad būtų palaikoma teisingumo sistema, kurioje kaltinamiesiems būtų suteiktas teisingas teismo procesas, o baudžiamasis persekiojimas turi įrodyti kaltę, kuri nekelia pagrįstų abejonių.
Prokuratūra ir teismas taip pat turi spręsti etikos ir moralės skirtumus. Kai kuriais atvejais ankstesni kaltinamojo veiksmai gali rezonuoti su dabartiniu kaltinimu, tačiau į juos neįrodyta, kad nebūtų pakenkta prisiekusiųjų komisijai. Tam tikra prasme prokuroras „meluoja neveikdamas“ atstovaudamas bylą, niekada neatskleisdamas prejudicinių įrodymų. Tačiau tam pačiam prokurorui greičiausiai būtų smerktina, jei nepasakytų draugui, ar jos pasimatymas turėjo potencialiai pavojingą ar įtartiną istoriją.
Kita sritis, kurioje etika ir moralė gali prieštarauti, yra darbo vietoje, kur įmonės etika gali prieštarauti asmeninei moralei. Dėl įmonės godumo, kuris ištrina savo etines linijas, kartu su nepagrįstais laiko reikalavimais, gali tekti rinktis tarp įtemptos, daug pastangų reikalaujančios ir daug pastangų reikalaujančios darbo etikos ir šeimos įsipareigojimų, kurie laikomi moraliniais įsipareigojimais sutuoktiniui ir vaikams. Ir atvirkščiai, žmonės kasdien praranda darbą dėl prastos asmeninės moralės, o darbuotojų vagystės yra dažna atleidimo priežastis.
Visuomenėje mes visi susiduriame su etikos ir moralės galvomis. Abortas yra legalus, todėl mediciniškai etiškas, o daugeliui žmonių tai atrodo amoralu. Fundamentalistai, ekstremistai ir net pagrindiniai teistai turi skirtingas idėjas apie moralę, kurios daro įtaką kiekvieno mūsų gyvenimui, net jei netiesiogiai dėl socialinio spaudimo ar teisinės diskriminacijos.
Kalbant apie homoseksualumą, daugelis mano, kad tai yra moraliai neteisinga, tačiau kai kurie iš tų pačių žmonių taip pat mano, kad neetiška teisiškai diskriminuoti žmonių grupę, neleidžiant jiems tos pačios teisės, kaip ir heteroseksualams. Tai aiškus mūšio etikos ir moralės pavyzdys. Etika ir moralė yra pagrindiniai klausimai, kai pasaulis stengiasi įveikti dabartinius iššūkius ir tarptautines kryžkeles. Tikimės, kad ateinančiais metais stiprėjantis supratimas padės rasti taikių ir produktyvių sprendimų.