Paprastai kalbant, faktas yra kažkas, kas iš tikrųjų įvyko arba yra empiriškai tiesa ir gali būti pagrįsta įrodymais. Nuomonė yra tikėjimas; paprastai jis yra subjektyvus, o tai reiškia, kad jis gali skirtis priklausomai nuo asmens perspektyvos, emocijų ar individualaus kažko supratimo. Pavyzdžiui, biologiniai vyrų ir moterų skirtumai yra faktas, o pirmenybė vienai lyčiai prieš kitą yra nuomonė.
Subjektyvus ir objektyvus
Pagal daugumą apibrėžimų kažkas yra faktas, jei jis atitinka objektyvią tikrovę. Kad kažkas būtų objektyvus, jis turi būti už proto ribų ir nebūti pagrįstas jausmais ar šališkumu. Tai yra priešinga nuomonei, kurią asmuo galvoja ar jaučia apie dalyką.
Nors skirtumai tarp faktų ir nuomonių dažniausiai priklauso nuo to, ar jie objektyvūs, ar subjektyvūs, tikras teiginys kai kuriais atvejais gali būti subjektyvus. Pavyzdžiui, jei žmogus sako, kad jam liūdna, tai yra subjektyvus faktas apie jo emocinę būseną – tai subjektyvu, nes tai tik to žmogaus individuali patirtis. Kita vertus, jei pirmasis asmuo antrajam pasako, kad antrasis jaučiasi liūdnas, šis teiginys yra nuomonė arba spėjimas, nesvarbu, ar tai tiesa.
Faktas prieš teoriją
Moksliniame samprotavime ką nors galima pavadinti faktu tik tada, kai galima pastebėti, kaip tai vyksta, kaip būties būseną, arba kai tai galima įrodyti eksperimentuojant. Eksperimentai turi būti kartojami ir pateikti tą patį rezultatą, nesvarbu, kas yra stebėtojas. Tačiau buvo įrodyta, kad dalykai, kurie kažkada buvo laikomi faktais, yra neteisingi. Pavyzdžiui, kadaise daugelis žmonių manė, kad pasaulis yra plokščias. Dabar žinoma, kad tai neteisinga, nes buvo pateikti objektyvūs įrodymai, rodantys, kad tai iš tikrųjų yra suplota sfera.
Daugelis dalykų, kuriuos žmonės laiko mokslo faktais, techniškai yra teorijos. Pavyzdžiui, gravitacija yra faktas; Kita vertus, paaiškinimas, kaip veikia gravitacija, yra teorija – ir yra keletas skirtingų teorijų, kaip ji iš tikrųjų veikia. Tai nereiškia, kad teorija yra tik spėlionės. Mokslinės teorijos yra kruopščiai tikrinamos ir taikomos žinomiems faktams, stebėjimams ir hipotezėms, o kad išliktų, teorija turi paaiškinti daugybę stebėjimų, kurie kitu atveju būtų nesusiję.
Nuomonė ir įtikinėjimas
Kartais teiginiai naudojami siekiant suklaidinti asmenį, nesvarbu, tyčia ar ne. Asmuo gali naudoti savo nuomonę, kad įtikintų kitus laikytis savo požiūrio; Pavyzdžiui, reklama gali skelbti, kad vienas prekės ženklas yra „geriausias pasaulyje“, nepaisant konkrečių įrodymų, patvirtinančių šį teiginį, trūkumo. Svarstydamas, ar teiginys gali būti teisingas, ar ne, asmuo turėtų atsižvelgti į informacijos šaltinį ir jį pagrindžiančius įrodymus.
Teisinė terminija
Įstatyme faktas yra tikras dalykas ar įvykis, įvykęs. Bylos nagrinėjimo metu kiekviena šalis pateikia įrodymų, patvirtinančių arba paneigiančių jų aiškinimą apie bylos faktus. Tada teisėjas arba prisiekusiųjų komisija, dar vadinama „faktų bandytoju“ arba „faktų nustatytoju“, nusprendžia, kas iš tikrųjų atsitiko ir ar bylos faktai buvo įrodyti, ar ne.
Teisinė nuomonė yra teisėjo paaiškinimas, kodėl buvo priimtas konkretus nutarimas, arba paaiškinimas, kodėl teisėjas nesutinka su nutarimu, jei yra atskiroji nuomonė. Tokio tipo nuomonė apima bylos faktus, jos istoriją ir atitinkamus teisės principus, kad būtų suteiktas teisinio sprendimo kontekstas. Kai keli teisėjai kartu sprendžia bylą, jie gali pareikšti sutampančias ir prieštaraujančias nuomones, paaiškindami, kodėl balsavo už arba prieš konkretų sprendimą.
Filosofija
Gali būti sunku nustatyti, kas yra tiesa, o kas yra tikėjimas, o ribos tarp jų yra filosofinių diskusijų objektas. Ši filosofijos šaka vadinama epistemologija, kuri tiria žinių prigimtį, taip pat ribas, ką žmonės gali žinoti. Jei pripažįstama, kad yra objektyvių faktų, su kuriais ne visi filosofai sutinka, tada galima teigti, kad žinios yra bandymas suderinti įsitikinimus su tikrove, siekiant sukurti „tikruosius įsitikinimus“. Jei nėra tiesos, negali būti ir žinių.