Finansinė ir valdymo apskaita turi tam tikrą tikslą, nors abu metodai naudoja tą pačią įmonės finansinę informaciją. Įmonės dažnai naudos abu apskaitos tipus, net jei tarp jų yra aiškių skirtumų. Finansinė apskaita orientuota į išorinius vartotojus, nustato ataskaitinius laikotarpius, leidžia naudoti bendrosios paskirties, apima suvestines ataskaitas ir turi atitikti nacionalinius apskaitos standartus. Valdymo apskaita turi vidinius vartotojus, reikalauja nedažnai teikti ataskaitas, sutelkia informaciją būsimiems sprendimams, yra susijusi su konkrečiomis įmonės dalimis ir apima tik svarbius duomenis.
Dauguma žmonių, peržiūrėdami įmonės finansinę informaciją, galvoja apie finansinę apskaitą. Taip yra daugiausia dėl to, kad viešosios įmonės turi skelbti informaciją visuomenei, įskaitant finansinės apskaitos ataskaitas, žinomas kaip pelno (nuostolių) ataskaita, balansas ir pinigų srautų ataskaita. Kitos finansinės informacijos gali būti specialiose ataskaitose, pavyzdžiui, nusidėvėjimo grafikai, paskolų amortizacija ir nuosavybės finansavimo grafikai. Šios ataskaitos paprastai išleidžiamos kiekvieną mėnesį, o ketvirtinės ataskaitos yra svarbesnės, nes bendrovė savo pajamas grindžia šia informacija.
Kai asmenys lygina finansų ir valdymo apskaitą, jiems gali būti sunkiau suprasti pastarąją, nes ji yra gana skirtinga. Valdymo apskaitos ataskaitos nėra dažnos ir joms nereikia vadovautis jokiais standartiniais ataskaitų metodais. Dėl to įmonės gali sukurti bet kokį ataskaitų teikimo procesą, kurį jos laiko būtinu. Nors finansinėje ir valdymo apskaitoje skaičiai yra vienodi, tikslas yra skirtingas, todėl įmonės gali naudoti valdymo apskaitą taip, kaip nori.
Nors valdymo apskaita netaiko konkrečių taisyklių, įmonės turi užtikrinti, kad jų matavimai būtų pagrįsti. Pavyzdžiui, bandymas paskirstyti išlaidas, nesusijusias su gamybos procesu, paprastai neleidžiamas. Tai leidžia įmonei išvengti šių išlaidų ir turto didinimo. Galutinis rezultatas būtų didesnės įmonės deklaruojamos pajamos, o tai pažeidžia finansinės apskaitos principus. Tai yra viena iš svarbiausių grandžių tarp finansinės ir valdymo apskaitos.
Skiriasi ir dėmesys tarp finansinės ir valdymo apskaitos. Pirmajame daugiausia dėmesio skiriama grynųjų pajamų ir pelno, kurį įmonė uždirba iš verslo operacijų, ataskaitų pateikimui. Valdymo apskaitoje dažnai pagrindinis dėmesys skiriamas vidinei išlaidų kontrolei. Jei įmonė negali tinkamai kontroliuoti išlaidų, kiekvienas pagamintas produktas kainuoja daugiau pinigų. Tam įmonei reikia kelti kainas arba sumažinti išlaidas, nes mažos maržos paprastai nėra tvarios. Galimybė sujungti dvi apskaitos sistemas dažnai yra neatsiejamas sėkmingo verslo valdymo procesas.