Generatorius sukuria elektros energiją, o keitiklis keičia vienos rūšies elektros srovę į kitą. Yra du skirtingi elektros srovės tipai: kintamoji (AC) ir tiesioginė (DC). Inverteriai naudojami, kai įrenginius, naudojančius kintamosios srovės maitinimą, reikia naudoti automobilyje ar kitoje vietoje, kur yra tik nuolatinė srovė. Abi mašinos turi aiškiai skirtingas funkcijas, nors yra inverterių generatorių, kurie abu daro didesnį energijos vartojimo efektyvumą.
AC prieš nuolatinę srovę
Kintamoji ir nuolatinė srovė skiriasi tuo, kad kintamoje srovėje elektronai teka pirmyn ir atgal, o nuolatinėje srovėje – tik viena kryptimi. Kadangi kintamoji srovė gali toleruoti didesnę įtampą, ji praranda mažiau energijos, kai keliauja didesniu atstumu. Dėl to kintamoji srovė paprastai naudojama tiekti maitinimą daugumai namų ir pastatų. Dauguma buitinių prietaisų, todėl veikia kintamosios srovės šaltiniu; kitu atveju jie turės konvertuoti į namus ar pastatą tiekiamą kintamosios srovės maitinimą į DC, kad būtų maitintas įrenginys.
Asmeniniai kompiuteriai paprastai veikia DC ir turi lygintuvą šiai konversijai atlikti. Šiuo atveju lygintuvas dažniau vadinamas maitinimo šaltiniu.
Kaip veikia inverteriai
Inverteris paima esamą galią, gaunamą nuolatinės srovės pavidalu, ir paverčia ją kintamąja srove. Tai daroma siųsdama srovę per jungiklius, kurie siunčia ją įvairiomis kryptimis. Tada gali būti naudojami filtrai, siekiant išlyginti bangą ir suteikti jai fiksuotą dažnį. Įvairių tipų inverteriai naudoja įvairius filtravimo metodus, priklausomai nuo to, kaip sklandžiai turi būti išvestis. Norint konvertuoti kintamosios srovės energiją į nuolatinę, naudojamas įrenginys, vadinamas lygintuvu.
Vienas iš labiausiai paplitusių kasdienio keitiklių naudojimo būdų yra energijos tiekimas įvairiai elektronikai automobiliuose. Automobiliai paprastai gamina nuolatinę srovę, kuri nesuderinama su dauguma įrenginių, skirtų naudoti standartinius buitinius lizdus. Dauguma šiuolaikinių automobilių turi priedų prievadą, prie kurio galima prijungti nešiojamąjį keitiklį, leidžiantį naudoti mažą televizorių, mobilųjį telefoną ar kitą elektroninį įrenginį. Kai kurie maži inverteriai yra skirti prijungti prie automobilio cigarečių žiebtuvėlio.
Didesni inverteriai naudojami statybvietėse elektros įrankiams ir kitiems prietaisams tiekti. Saulės ir vėjo energijos generatoriai naudoja inverterius, kad pagamintą energiją paverstų ta, kurią galima naudoti namuose.
Svarbus skirtumas tarp keitiklio ir generatoriaus yra tas, kad keitiklis gali veikti tik tada, kai jau yra elektros energijos šaltinis; ji negali sukurti savo. Jei tai nėra kombinuotos mašinos dalis, keitikliai tiesiog konvertuoja DC į AC, o tradicinis generatorius negali pakeisti srovės iš vienos formos į kitą.
Kaip veikia generatoriai
Generatorius yra mašina, kuri mechaninę energiją paverčia elektra. Daugeliu atvejų elektros generatoriai yra atsakingi už energijos tiekimą namuose. Didelio masto elektros generatoriai gali būti varomi anglimi, gamtinėmis dujomis arba branduoline energija. Nešiojamasis generatorius dažniausiai naudoja benziną arba dyzelinį kurą, kuris deginamas gaminant elektros energiją, skirtą naudoti statybvietėje arba pastate elektros energijos tiekimo nutraukimo metu.
Generatoriai gali būti suprojektuoti gaminti kintamą arba nuolatinę elektrą, nors dauguma jų naudojami elektrinėse ir mažesnėse srityse generuoja kintamąją srovę. Tačiau tai yra viskas, ką daro tradiciniai generatoriai – jie gamina elektros energiją. Jei reikia pakeisti, pavyzdžiui, elektros įtampą, reikia naudoti transformatorių.
Inverteriniai generatoriai
Inverteriniai generatoriai yra kaip tradiciniai generatoriai, nes jie gamina kintamosios srovės energiją, kuri vėliau paverčiama nuolatine srove, prieš paverčiant ją kintamąja. Tai užtikrina sklandesnį ir pastovesnį energijos srautą. Konversija taip pat leidžia generatoriui taupyti degalus, taip pat veikti tyliau nei standartiniai modeliai.
Maitinimo keitikliai
Kai kurie žmonės taip pat painioja keitiklį su galios keitikliu, net vartodami terminus pakaitomis. Keitiklis naudojamas įtampai pakeisti iš vieno lygio į kitą. Įvairiose šalyse naudojami skirtingi įtampos lygiai, o keliaujantiems į kitas pasaulio šalis gali prireikti keitiklio, kad galėtų naudoti tokius prietaisus kaip plaukų džiovintuvai ir elektriniai skustuvai.