Gerojo samariečių įstatymai buvo sukurti kaip būdas apsaugoti žmones, kurie ateina į pagalbą kitiems. Jose nustatyta, kad bet kuris asmuo, kuris ateina į pagalbą sužeistam ar sergančiam asmeniui, negali būti kaltas dėl tolimesnių sužalojimų ar ligų, atsiradusių dėl suteiktos pagalbos. Žmonės gali nedvejodami suteikti pagalbą, bijodami būti neteisingai patraukti baudžiamojon atsakomybėn dėl netyčinio asmens sužalojimo ar mirties. Ne visose vietose tokie įstatymai galioja, o kai kuriose iš žmonių reikalaujama padėti.
Šie įstatymai įvairiose šalyse gali skirtis, tačiau koncepcija yra universali. Gerojo samariečio įstatymas pavadintas iš Jėzaus Biblijoje pasakyto palyginimo, kuriame samarietis sustoja padėti sužeistam svetimšaliui. Kai kuriose vietose, jei nėra ankstesnių slaugytojų santykių, niekas negali būti priverstas padėti kitam. Kitose vietose, pavyzdžiui, Kanados Kvebeko provincijoje, teisiškai reikalaujama, kad žmonės padėtų tiems, kurie žino, kad yra sužeistas.
Pagalba, teikiama už finansinį atlygį, nėra saugoma gailestingo samariečio įstatymų. Tokie žmonės, kaip apsaugos darbuotojai arba tie, kurie teikia pagalbą dirbdami, taip pat paprastai nėra apsaugoti šių įstatymų. Be to, pagalbos davėjas neturi palikti sužeisto ar sergančio asmens, kol atvyks profesionali medicinos pagalba.
Gerosios samariečių įstatymai užtikrina, kad pagalbą teikiantis asmuo nėra teisiškai atsakingas už jokią žalą ar mirtį, kuri ištinka sužeistąjį. Sąmoningam sužalotam asmeniui be jo sutikimo žmogus paprastai negali suteikti jokios pagalbos arba veika gali būti laikoma užpuolimu. Tačiau jei sužeistasis ar sergantis asmuo nesąmoningas arba yra kliedesinis, sutikimo nereikia.
Kai kuriose šalyse, pavyzdžiui, Airijoje ir Libane, tokių įstatymų nėra. Italijoje minimali reikalinga pagalba yra kviesti greitąją pagalbą, jei randamas sužeistas ar sergantis žmogus, nors pagalbą teikiantys italai dažniausiai yra apsaugoti nuo teismo veiksmų. Tačiau jie vis tiek gali imtis teisinių veiksmų, jei asmeniui bus padaryta žala.
Prancūzijoje teisinis reikalavimas padėti sužeistajam. Jei stebėtojas nepadeda, jis gali būti apkaltintas įstatymų nesilaikymu. Vokietijoje asmuo turėtų suteikti pagalbą, jei jos reikia, ir jis yra apsaugotas nuo baudžiamojo persekiojimo, jei pagalba pasirodo žalinga. Atrodo, kad visame pasaulyje sutariama, kad geriausia padėti sužeistajam, nors šiomis bylinėjimosi dienomis žmonės gali pirmiausia patikrinti savo gyvenamosios vietos įstatymus.