Gigantizmas ir akromegalija yra sutrikimai, susiję su pernelyg aktyviu į insuliną panašaus augimo faktoriaus arba IGF-1 veikimu. Gigantizmas atsiranda, kai vaikystėje atsiranda neįprastai didelis augimas, kai yra atviros epifizės augimo plokštelės, o akromegalija atsiranda dėl to paties veiksmo ir suaugusiems, kai augimo plokštelės kremzlės susilieja. Hipofizės anomalijos sukelia per didelę augimo hormono sekreciją, o tai suaugusiesiems sukelia kaulų padidėjimą, o vaikams taip pat per didelį ūgį.
Bet kurio sutrikimo dažnis yra gana retas, o gigantizmas pasireiškia dar rečiau nei akromegalija. Hipofizė išskiria per didelį augimo hormono arba GH kiekį, dėl kurio pakeičiamas būdas, kaip organizmas apdoroja ir naudoja maistines medžiagas. Epifizinės arba kaulinės augimo plokštelės dar vaikystėje yra atviros, o tai reiškia, kad dėl cheminių akromegalijos pokyčių atsiranda nenormalus ilgųjų kaulų augimas. Tiek gigantizmą, tiek akromegaliją dažniausiai sukelia hipofizės adenoma – nevėjinis navikas hipofizėje.
Akromegalija sukelia rankų ir pėdų augimą, kuris gali tapti storas ir minkštas. Veido bruožai, tokie kaip žandikaulio linija, kakta ir nosis, auga ir šiurkštėja. Burnos viduje liežuvis tampa didesnis, o dantys turi daugiau vietos žandikaulyje, todėl jie tampa plačiai išdėstyti.
Vaikams ir paaugliams išryškėja tolesnis kaulų ilgėjimo ir padidėjimo simptomas. Kiti gigantizmo ir akromegalijos simptomai yra riebi oda, prakaitavimas, aukštas kraujospūdis ir šiurkštesni kūno plaukai. Galvos skausmai, artritas ir raumenų silpnumas yra kai kurie šalutiniai poveikiai, kuriuos patiria sergantieji.
Dažniausias gigantizmo pradžios amžius yra brendimas, tačiau buvo atvejų, kai nukentėjo jaunesni vaikai. Paprastai hipofizė išskiria GH, gavusi nurodymą iš pagumburio, kuris gamina augimo hormoną atpalaiduojantį hormoną arba GHRH. Pagumburis taip pat duoda signalą hipofizei nustoti gaminti GH, tačiau akromegalijos atvejais ši kryptis nepaisoma. Dėl to kepenys gamina per daug IGF-1, padidėja kaulai, organai ir minkštieji audiniai, o tai turi įtakos maistinių medžiagų, tokių kaip riebalai ir cukrus, perdirbimui.
Vienas iš skirtumų tarp gigantizmo ir akromegalijos yra greitis, kuriuo padariniai tampa akivaizdūs. Akromegalijos pokyčiai yra gana lėti, o veido bruožų pokyčius ir grubėjimą gali pastebėti tik nepažįstamas asmuo, pavyzdžiui, naujas gydytojas, išmokytas stebėti ar pastebėti tokius dalykus. Kita vertus, gigantizmas pasireiškia dramatiškiau, kai per trumpą laiką vyksta dideli pokyčiai.
Kuo greičiau diagnozuojamas gigantizmas ir akromegalija, tuo greičiau galima pradėti gydymą ir išvengti rimtesnių simptomų. Gydymas paprastai apima dalies arba visos hipofizės adenomos pašalinimą, jei tai yra priežastis. Taip pat reikalingi papildomi vaistai vaistų pavidalu. Akromegalija gali būti sėkmingai valdoma, tačiau tai yra visą gyvenimą trunkanti būklė.