GPRS ir EVDO skirtumų supratimas prasideda nuo santrumpos supratimo. GPRS reiškia „General Packet Radio Service“, o EVDO – „Evolution Data Optimized“, taip pat žinomas kaip EGPRS arba patobulinta bendroji paketinio radijo paslauga. Paprastais žodžiais tariant, EVDO yra naujos kartos GPRS versija.
Abu formatai yra dviejų tipų mobiliųjų arba belaidžių įrenginių protokolai. Tai reiškia, kad jie perduoda duomenis oru. Jie yra dalis technologijų, vadinamų GSM arba Global System for Mobile Communication ir CDMA, o tai reiškia Code Division Multiple Access. Tiek GPRS, tiek EVDO yra laikomi CDMA technologijos dalimi. Tai reiškia, kad jie abu dirba panašiai.
Nors abi šios technologijos yra mobiliojo ryšio technologijos, jos skiriasi viena nuo kitos vienu esminiu aspektu. GSM leidžia iki aštuonių vartotojų naudoti tą patį dažnį, kuris yra padalintas į kanalus, kuriais gali naudotis skirtingi tinklo vartotojai. Kita vertus, EVDO yra vientisesnis, nes leidžia vienu metu užimti visus tinklo dažnius, o kiekvienam skambinančiam asmeniui suteikiama savo erdvė.
Daugėjant informacijos, kurią vartotojai perduoda mobiliaisiais telefonais, jie dabar naudojami ne tik skambinimui, bet ir daugeliui kitų tikslų. Taigi duomenų perdavimo greitis tapo labai svarbus. GPRS yra lėtesnis tinklas nei EVDO, todėl gali būti mažiau patrauklus vartotojams.
Tiek GPRS, tiek EVDO veikia beveik taip pat, kaip veikia tradicinis, standartinis interneto protokolas (IP) ir perdavimo valdymo protokolas (TCP). Tačiau EVDO perduoda duomenis iš telefono ir tinklo naudodamas duomenų paketus. Tai reiškia, kad jis gali naudoti mažesnį pralaidumą ir tokiu būdu perduoti duomenis didesniu greičiu.
GPRS, realiomis sąlygomis gali perduoti duomenis 128 kbps greičiu. Tomis pačiomis sąlygomis EVDO gali perduoti duomenis 600 kbps greičiu. Tiesą sakant, teoriškai EVDO gali perduoti duomenis 2 Mbps greičiu.
Žinoma, faktinis greitis labai skiriasi, priklausomai nuo daugelio veiksnių, tačiau daugeliu atvejų yra didelis skirtumas tarp duomenų perdavimo greičio naudojant GPRS ir EVDO. Dėl padidinto greičio EVDO laikomas potencialiu mobiliojo ryšio etapu, o technologijų kalboje jis vadinamas 3G arba trečiosios kartos technologija.