Skirtumas tarp grąžos normos ir palūkanų normos priklauso nuo investicijų grąžos ir už paskolą sumokėtų palūkanų pobūdžio. Grąžos norma reiškia vertę, nurodančią, kiek grąžos gaunama remiantis pradine investicija, dar vadinama kapitalu. Ši norma išreiškiama procentais ir pagrįsta kapitalu bei metine grąža, ty per metus uždirbta suma. Kita vertus, palūkanų norma yra pagrįsta papildomomis sumomis, sumokėtomis už paskolą, kurios nėra tikrojo paskolos grąžinimo dalis.
Dažnai kam nors lengviausia suprasti skirtumą tarp grąžos normos ir palūkanų normos, pirmiausia supratus, ką reiškia kiekviena iš šių terminų. Investicijų grąžos norma yra investicijos patirto nuostolio arba pelno procentas. Ši vertė yra pagrįsta pradine investicija arba kapitalu ir per tam tikrą laikotarpį atgauta suma, pavyzdžiui, vienerius metus už metinę grąžos normą.
Grąžos normą galima apskaičiuoti iš grąžos atėmus kapitalą, o tada padalijus šią vertę iš kapitalo, kad būtų nustatyta norma. Pavyzdžiui, 100 USD investicijų ir 120 USD grąžos atveju kapitalas pirmiausia atimamas iš grąžos, siekiant nustatyti 20 USD augimą. Tada ši vertė padalijama iš kapitalo ir gaunama 0.20 arba 20 % grąžos norma, o tai rodo tos investicijos grąžos normą vienerius metus.
Palūkanų norma parodo palūkanų, kurias reikia sumokėti už paskolą, sumą. Tai neturi nieko bendra su investicijų pelnu ar nuostoliais. Kai kas nors ima paskolą, jam arba jai paprastai pateikiama metinė tos paskolos palūkanų norma, kuri nurodo mokėjimą be faktinės pagrindinės sumos, kurią reikia sumokėti.
Paskolos palūkanų norma gali būti nustatoma per vienerius metus sumokėtą paskolos palūkanų sumą padalijus iš pradinės paskolos sumos, arba pagrindinės sumos, vertės. Pavyzdžiui, asmuo, paėmęs 100 USD paskolą ir sumokėjęs papildomus 25 USD per metus, kuriais ji bus grąžinta, tuos 25 padalintų iš 100. Tai gautų 0.25 arba 25 proc. palūkanų normą. Nors ir grąžos norma, ir palūkanų norma išreiškiamos procentais, grąžos norma yra pagrįsta investicijomis, padarytomis mokant palūkanas už paskolą.