Iš tikrųjų yra keletas pastebimų skirtumų tarp jūrų kiaulytės ir žiurkėno. Nors ir graužikai, ir populiarūs kaip augintiniai, jūrų kiaulytės yra daug didesnės ir ramesnės, o žiurkėnai – smulkesni ir aktyvesni. Jūrų kiaulytės yra aktyvios dieną ir yra labai socialios būtybės, o žiurkėnai paprastai yra naktiniai ir puikiai laikosi vienišų augintinių. Daugelis ekspertų teigia, kad jūrų kiaulytės lengviau prisitaiko prie dažno elgesio ir yra linkusios leisti įvairius garsus. Žiurkėnus dažniausiai reikia laikyti tam tikro tipo aptvare; susierzinę jie linkę gnybti, bet stebėti gali būti labai smagu.
Jūrų kiaulytė ir žiurkėnas laikomi graužikais, tačiau jie priklauso visiškai skirtingoms rūšims. Mokslinis jūrų kiaulytės pavadinimas yra Cavia porcellus; jis priklauso Caviidae šeimai ir kartais vadinamas urvu. Žiurkėnas yra graužikas, priskiriamas bet kuriai iš maždaug 25 rūšių, priklausančių Cricetinae pošeimiui. Kitas skirtumas, kuris iš karto pastebimas, yra dydis; jūrų kiaulytė yra žymiai didesnė už žiurkėną.
Nors jie abu yra populiarūs augintiniai, kitas pastebimas jūrų kiaulytės ir žiurkėnų skirtumas yra temperamentas. Jūrų kiaulytės paprastai yra ramesnės, paklusnesnės ir lengvai valdomos, o žiurkėnai paprastai yra aktyvesni ir jautresni. Žiurkėnas iš prigimties taip pat yra naktinis, todėl aktyviausias laikas yra naktį, kai jo šeimininkai greičiausiai miega. Jis taip pat linkęs būti vienišas ir puikiai sekasi be kitų į kompaniją. Jūrų kiaulytės paprastai būna budrios dieną, o naktį miega, be to, jos yra labai socialūs gyvūnai, kurie geriausiai vystosi laikomi poromis.
Renkantis jūrų kiaulytę ar žiurkėnų augintinį, atsižvelgiama į keletą svarbių aplinkybių. Dėl savo dydžio ir poreikio draugijai jūrų kiaulytėms gyventi reikia daug didesnės buveinės nei žiurkėnui. Jūrų kiaulytės taip pat „kalbės“ su savininkais ir viena su kita, skleisdamos įvairius garsus ir lengvai prisitaikys prie dažno tvarkymo. Juos netgi galima išmokyti nešioti diržus ir vaikščioti ant pavadėlio. Žiurkėnams reikia mažesnės buveinės su keliais žaislais, kad galėtų prisitaikyti prie didelio aktyvumo, ir gali būti labai smagu žiūrėti į juos žaidžiant. Jie visada turėtų būti laikomi tam tikro tipo aptvaruose, nes jie lengvai išgąsdina ir gali būti sunku rasti, jei jie pabėga iš buveinės; jie taip pat linkę spragtelėti, jei juos erzina daug elgesio.