Kaolinas yra bendras mineralinio kaolinito, kreidinio aliumosilikato mineralo, susidarančio veikiant kietesniems aliuminio silikatams, tokiems kaip lauko špatas, pavadinimas. Jis taip pat žinomas kaip kaolinas ir yra pagrindinis šiuolaikinio porceliano šaltinis. Priklausomai nuo esamų nešvarumų, jis gali būti baltas arba nuspalvintas rausvais arba rausvais atspalviais. Jis pavadintas Kinijos miesteliu, šalia kurio randamas šis mineralas, ir yra labai paplitęs mineralas, kasamas daugelyje pasaulio vietų. Šis universalus mineralas randamas daugelyje pramonės šakų, o kai kurie kaolino panaudojimo būdai, be molio keramikai ir porcelianui, yra popieriaus gamyba, dažų gamyba ir kosmetika.
Keramikos gamyba istoriškai buvo vienas iš pagrindinių kaolino, kuris vis dar yra pagrindinis daugumos keramikos gaminių, įskaitant keramiką ir porcelianą, komponentas, naudojimo būdų. Grynas baltas kaolinas šiems produktams ypač mėgstamas dėl savo spalvos, nors naudojamas ir natūralios spalvos kaolinas. Kitas kaolino panaudojimo būdas yra specialių keramikos gaminių, vadinamų ugniai atspariomis medžiagomis, gamyboje, kurie naudojami krosnims ir orkaitėms gaminti bei liejyklų krosnims iškloti.
Šiais laikais popieriaus gamyba tapo vienu didžiausių kaolino panaudojimo būdų. Kaolinas įpilamas į popieriaus gaminius, kad pagerintų jo baltą spalvą, neskaidrumą ir gebėjimą išlaikyti rašalą. Tai taip pat pagerina spausdinimo kokybę ir daro popieriaus apdailą sklandžiau. Daugelyje blizgaus popieriaus yra daug kaolino, kuris gali būti įpurškiamas į popierių specialiais klijais. Daugelio rūšių popieriuje kaolino gali būti net 70 % masės, o didžioji dalis visame pasaulyje pagaminamo kaolino yra naudojama popieriaus pramonėje.
Daugelis kitų pramonės šakų taip pat naudoja kaoliną. Mineralas naudojamas kaip baltos spalvos dažiklis daugelyje produktų papildyti titano oksidą. Jis naudojamas kai kuriuose dažuose, rašaluose ir pigmentuose, ypač baltuose atspalviuose. Kaolinas taip pat naudojamas kai kurioms gumos rūšims, kuriai būdingas didesnis kietumas ir atsparumas dilimui. Kai kurių rūšių skiedinyje ir portlandcemetyje taip pat yra kaolino, kuris pagerina šių medžiagų gebėjimą tolygiai sugerti drėgmę.
Medicinos pritaikymas yra dar vienas tradicinis ir nuolatinis kaolino naudojimas. Jis buvo naudojamas šimtmečius kaip vaistas nuo viduriavimo ir pykinimo, o kai kuriuose šiuolaikiniuose produktuose jis ir toliau naudojamas kaip sudedamoji dalis. Neseniai JAV karinio jūrų laivyno medicinos tyrimų institutas sukūrė kaolino užpiltą marlę, kuri žymiai pagerina žaizdų kraujotaką sustabdyti.
Kaolinas taip pat naudojamas kaip kosmetikos, farmacijos ir maisto ingredientas, ypač tokiuose produktuose kaip dantų pasta. Jis taip pat gali būti naudojamas ekologinėje žemdirbystėje, siekiant atbaidyti vabzdžius ir apsaugoti nuo saulės žalos.