Dažnai daug painiavos šaltinis yra skirtumas tarp karatų ir karatų yra gana lengvas suprasti, bet gali būti šiek tiek sunku prisiminti. Karatas yra tiesiog matavimo vienetas, rodantis metalo, dažniausiai aukso, grynumą. Terminas karatai vartojamas brangakmenių, ypač deimantų, svoriui pažymėti.
Terminas karatas yra būtinas, ypač kalbant apie auksą, vien todėl, kad metalo prigimtis reiškia, kad jis turi būti pagamintas į lydinį. Auksas yra labai minkštas metalas, kurio gryniausia forma praktiškai negalima naudoti kaip papuošalų. Jis greitai deformuotųsi ir subraižytų. Todėl papuošalų gamintojai turi ką nors padaryti, kad sustiprintų metalą. Ši užduotis atliekama maišant auksą su kietesniu metalu.
Karatas daugeliu atvejų yra atsakingas už santykinės aukso gabalo vertės nustatymą. Kainos skirtumas tarp 10k – žemiausio grynumo, koks auksas gali būti ir vis dar gali būti laikomas auksu, ir 18k – aukščiausios grynumo aukso papuošalų paprastai gali būti didelis. Auksas, žymimas 10 karatų, yra mažesnis nei pusė aukso, o aštuoniolikos karatų auksas yra 75 procentai aukso. Vienas dvylikos karatų yra pusė aukso, o kita pusė metalo ar metalų. Nors jį galima parduoti, tai nėra vienas iš labiausiai paplitusių grynumo.
Karatų terminas taikomas svoriui ir yra pagrįstas metrine sistema. Vienas karatas yra 200 miligramų (septynios tūkstantosios uncijos dalys). Kitaip tariant, vieną gramą (35 tūkstantąsias uncijos) sveriantis brangakmenis būtų penki karatai. Jei terminas vartojamas teisingai, kiekvieną kartą, kai pamatysite žodį karatas, jis bus taikomas brangiojo akmens, ypač deimantų, svoriui. Jei svoris yra mažesnis nei vienas karatas, matavimas dažnai vadinamas dalimi, paprastai ketvirtadaliu, puse arba aštuntosios karato.
Nors karatas yra atsakingas už didelę aukso vertę, karatas gali būti tik vienas iš pagrindinių veiksnių, atspindinčių brangiojo akmens, ypač deimantų, vertę. Deimantų kokybę lemia keturi C: pjūvis, skaidrumas, karatas ir spalva. Labiausiai vertinami yra tie deimantai, kurie turi gerą skaidrumą ir yra bespalviai, tačiau dydis taip pat turi skirtumą.
Taip pat reikėtų pažymėti, kad yra keletas deimantų, sveriančių daugiau nei porą karatų, kiti brangakmeniai dažniausiai sveria keliolika karatų ar daugiau. Todėl, nors dydis yra svarbus ir padeda nustatyti vertę, akmens tipas yra esminis veiksnys. Tačiau net ir papuošaluose didesnis ne visada yra geresnis. Daugelis brangakmenių dažnai nupjaunami, kad juos būtų galima įdėti į įprastus papuošalus.