Nors gali atrodyti, kad jie reiškia tą patį, yra didelis skirtumas tarp ketozės ir ketoacidozės. Vis dėlto šie du terminai dažnai painiojami vienas su kitu. Be to, kad turi tą patį pagrindinį žodį, nesusipratimas greičiausiai kyla dėl to, kad ketozė ir ketoacidozė yra medžiagų apykaitos procesai, susiję su riebalų skaidymu organizme. Tačiau ketozė yra normali medžiagų apykaitos funkcija. Kita vertus, ketoacidozė yra gyvybei pavojinga sveikatos būklė, ypač susirūpinusi I tipo cukriniu diabetu sergantiems pacientams.
Ketoacidozė yra toksiškumo būklė, kai kraujyje yra padidėjęs rūgščių, vadinamų ketonais, kiekis. Ši būklė atsiranda, kai insulino lygis yra per mažas, o kepenys bando atkurti energiją metabolizdamos riebalus ir baltymus, nes trūksta angliavandenių. Kadangi ketoninės rūgštys lėtai skyla į acetoną, kvapas dažnai kvepia vaisiais arba panašiai kaip nagų lako valiklis. Be skubios medicininės pagalbos ši būklė gali sukelti diabetinę komą ir, galbūt, mirtį.
Ketozė taip pat atsiranda dėl to, kad kepenys degina riebalus energijai gauti ir gamina ketonines rūgštis kaip šalutinį produktą. Tačiau šią būseną dažnai palengvina tyčinis angliavandenių, kaip pagrindinio kuro šaltinio, pašalinimas baltymų naudai. Tiesą sakant, daugelis medicinos bendruomenės narių dietos sukeltą ketozę vadina tyčiniu badavimu. Jei mažai angliavandenių ir daug baltymų turinti dieta skamba pažįstamai, taip yra todėl, kad tai yra labai populiarios svorio metimo programos, žinomos kaip Atkinso dieta, pagrindas. Tokios dietos reikalauja, kad 30–50 procentų viso suvartojamų kalorijų sudarytų iš baltymų, kad medžiagų apykaita paspartintų riebalų deginimą.
Nors atrodo, kad dietos, tokios kaip Atkinsas, skatina svorio metimą, yra keletas pavojų, kurie gali būti susiję su kūno palaikymu ketozės būsenoje. Viena vertus, tai gali sukelti įtampą inkstams ir galiausiai sukelti inkstų ligą ar nepakankamumą. Tačiau tai nepatvirtinta, o tyrimai vyksta. Kai kurie tyrimai rodo, kad padidėjęs cholesterolio kiekis yra susijęs su daug baltymų turinčiomis dietomis, taip pat su padidėjusiu sergamumu vėžiu. Pastaroji pasekmė gali būti antioksidantų trūkumo, o ne ketozės pasekmė. Šiuo klausimu vyksta tyrimai.
Kai kurie sveikatos ir medicinos ekspertai teigia, kad mažai angliavandenių turinti dieta gali padėti pagerinti tam tikras sąlygas, įskaitant nutukimą. Pavyzdžiui, Amerikos šeimos gydytojų akademija ir Amerikos diabeto asociacija dabar pripažįsta „mažai angliavandenių“ dietą kaip tinkamą svorio metimo būdą. Tačiau šios organizacijos taip pat reiškia susirūpinimą dėl ilgalaikio poveikio. Priešingai, Amerikos dietologų asociacija, Nacionalinė mokslų akademija ir Amerikos širdies asociacija griežtai prieštarauja mažai angliavandenių turinčioms dietoms dėl su ketoze susijusios rizikos. Tiesą sakant, jie rekomenduoja ne mažiau kaip 3.75 uncijos (100 gramų) angliavandenių per dieną, kad būtų išvengta ketozės.