Yra daug skirtingų finansų įstaigų tipų, įskaitant komercinę bankininkystę ir prekybinę bankininkystę. Skirtumas tarp šių dviejų bankų tipų daugiausia slypi jų teikiamose paslaugose ir kam jos teikiamos. Komercinė bankininkystė paprastai yra prieinama visiems, kad patenkintų pagrindinius bankininkystės poreikius, o prekybiniai bankai daugiausia aptarnauja dideles įmones ir labai turtingus asmenis.
Komerciniai bankai yra tai, ką žmonės paprastai nurodo kalbėdami apie bankus apskritai. Paprastai jie siūlo čekius ir taupomąsias sąskaitas bei gali suteikti paskolas asmenims ir mažoms įmonėms. Šio tipo bankai lėšas pritraukia rinkdami indėlius iš tų pačių žmonių grupių, taip pat iš palūkanų už paskolas. Ji taip pat perka obligacijas iš vyriausybių ir įmonių.
Ši bankininkystės forma taip pat kartais apibrėžiama kaip banko paslaugų, tokių kaip čekis ir paskolos didelėms įmonėms, teikimas, atskiriant nuo atskirų piliečių. Šiuo atveju asmenims teikiama bankininkystė vadinama mažmenine bankininkyste, siekiant atskirti ją nuo antrojo komercinės bankininkystės apibrėžimo.
Prekybinė bankininkystė dažnai sutelkia dėmesį į indėlininko turto investavimą į finansų portfelį ir šių investicijų valdymą. JAV bankai, siūlantys šias paslaugas, paprastai vadinami investiciniais bankais. Jie ne tik investuoja ir valdo turtingų klientų turtą, bet ir teikia konsultacijas ir patarimus didelėms korporacijoms. Šis patarimas ypač naudingas, kai įmonė svarsto galimybę susijungti su kitu verslu arba įsigyti jį.
Tiek komercinės, tiek prekybinės bankininkystės šaknys siekia šimtus metų, jei ne daugiau. Prekybiniai bankai iš tikrųjų buvo originalūs bankai, kuriuos viduramžiais išrado italų grūdų pirkliai. Šie pirkliai, taip pat žydų prekybininkai, bėgantys nuo persekiojimo Ispanijoje, naudojo prekybinę bankininkystę ilgoms prekybos kelionėms finansuoti ir grūdų gamybai.
Istoriškai kalbant, paprastas pilietis naudojasi komerciniais bankais, tačiau skolintojai pagrindine bankininkyste užsiima nuo senovės Romos imperijos laikų. Tačiau primityvią bankininkystę daugiausia sudarė užsienio valiutos keitimas, o ne investicijos, kaip žmonės mato šiandien. Šiuolaikiniai komerciniai bankai yra tokie įprasti, kad komercinės bankininkystės sektoriuje dirba daugiau žmonių nei bet kurioje kitoje finansinių paslaugų sektoriaus dalyje.