Lyginamasis ir konkurencinis pranašumas yra skirtingi terminai, daugiausia nurodantys, kas lemia sprendimą, ką gaminti konkurencingoje rinkoje. Lyginamasis pranašumas atsiranda tada, kai įmonė ar šalis gali pagaminti kažką santykinai pigiau nei konkurentai ar kitos šalys. Konkurencinis pranašumas atsiranda tada, kai įmonė tampa savo rinkos sektoriaus lydere dėl galimybės gaminti prekes ar teikti paslaugas didesniu pelnu nei konkurencija ir mažesnėmis sąnaudomis vartotojams.
Analizuodami lyginamąjį ir konkurencinį pranašumą, dalyvaujantys subjektai turi įvertinti savo stipriąsias ir silpnąsias puses, siekdami išsiaiškinti savo pranašumus. Lyginamuoju pranašumu vienas subjektas gali turėti pranašumą gaminant produktą dėl to, kad gamybai naudojama žaliava yra lengvai ir pigiai prieinama. Pavyzdžiui, dvi šalys gamina variklinių alyvų tepalus. Šalis A gali būti naftą išgaunančioje Vidurio Rytų šalyje, o šalis B yra Azijoje.
Remiantis aukščiau pateiktu pavyzdžiu, šalis A turi santykinį pranašumą, nes ji gamina žaliavas variklinių alyvų tepalams gaminti. Šalis B turi importuoti žaliavas iš šalies A ar kitų naftą gaminančių šalių už nemažą kainą. Tai reiškia, kad B šalis yra palyginti nepalankesnėje padėtyje, kai kalbama apie variklinių alyvų tepalų gamybą, palyginti su šalimi A. Šiuo tikslu šalis B gali norėti ieškoti kažko kito, kuriame ji turėtų santykinį pranašumą.
Taip pat, vertindami lyginamojo ir konkurencinio pranašumo veiksnius, dalyvaujantys subjektai turėtų nuspręsti, ar atitinkamą prekę geriau gaminti, ar lengviau ir pigiau importuoti. Tai ypač pasakytina apie situaciją, kai įmonė turi santykinį pranašumą gamindama produktą. Kita vertus, konkurencinis pranašumas orientuotas į pranašumus pelne ir pranašumus kainoje.
Turėdama konkurencinį pranašumą, įmonė turi pranašumą prieš kitas įmones konkurencinėje rinkoje, kai gali pasiūlyti klientams panašius ar susijusius produktus už mažesnę kainą nei konkurentai. Antrasis konkurencinio pranašumo veiksnys yra tai, kad įmonė taip pat gali uždirbti daugiau pelno nei konkurentai, net ir parduodant prekes mažesne kaina. Pavyzdžiui, jei geografiniame regione sportbačius gamina 15 įmonių, konkurencinį pranašumą turi ta, kuri gali parduoti savo sportbačius vartotojams pigiau nei kitos ir vis tiek uždirba daugiau pelno. Iš esmės pagrindinis lyginamojo ir konkurencinio pranašumo skirtumas yra tame, kad konkurencinius pranašumus lemia didesnis pelnas ir mažesnės vartotojų sąnaudos, o lyginamuosius pranašumus lemia gamybos paprastumas.